但这个哑谜，随着司马氏两兄弟在七月归来，逐渐变得明朗。
七月，时值季夏，淮北的日头极毒，晒得官道两旁的杨柳蔫头耷脑，叶子卷了边。
司马昭立在简陋的伞盖下——那不过是两根竹竿撑起的粗麻布，连漆都没上——紫袍被汗浸得深一块浅一块，贴在背上。
他眯着眼望向官道尽头，那里热浪蒸腾，景物扭曲如水中倒影。
彭城新都草创，宫室未就，连天子仪仗都凑不齐整，何况他这大将军。
“来了！”亲卫队率忽然低呼。
热浪扭曲的尽头，缓缓浮现出一支风尘仆仆的小型马队。
马匹瘦骨嶙峋，人员衣衫褴褛，半数带伤，队伍后方还跟着两辆满载货物的牛车。
行至百步，两骑越众而出，径直行来。
马上人翻身落地时踉跄了一下，司马昭已抢步上前扶住。
“四弟七弟！”
是司马亮司马骏，却又不像司马昭记忆中的两位兄弟。
七个月前离开时，司马亮尚是那个以“风仪清贵”着称的文人雅士。
可眼前这人——深青色常服被海盐渍出斑驳白痕，袖口撕裂处露出磨破的中单。
脸上晒得黧黑，颧骨高耸，眼窝深陷，唯有一双眸子亮得骇人。
最刺目的是原本精心修剪的长髯，如今乱糟糟地打着结，须梢沾着灰白的盐粒与沙砾，竟已白了大半。
而司马骏更让司马昭心头一紧。
这个以“最为俊望”闻名的七弟，此刻左臂用麻布吊在胸前，布条渗出暗褐色血渍。
他下马时右腿明显吃不住力，靠杵着一根削尖的船桨才站稳。
“兄长……”司马亮开口，声音嘶哑，“幸不辱命。”
一边说着，一边从怀中掏出一卷用鱼油浸透的羊皮递上。
司马昭接过羊皮，并没有打开，而是伸出双臂，搂住两个阿弟，泣不成声。
“高句丽王的手书，马韩王的称臣书，鲜卑步摇部的狼牙信物……都在车里。”
司马亮趁机在司马昭耳边悄声说道，“辽东……已乱。”
四个字，轻飘飘的，却让司马昭浑身一震。
他猛地把两个阿弟搂得更紧了：“当真？”
“马韩王已受‘镇东将军、带方郡公’印绶。其承诺：若我大魏出兵攻辽东，马韩愿为海路前驱，共击辽东。”
“高句丽那边呢？”
“高句丽本就与辽东相互攻伐数十年，那位宫见了那份‘公孙修密约汉国共灭高句丽’的文书，勃然大怒。”
司马亮虽然疲惫无比，但眼睛依旧发亮：“他如今认定公孙修已投汉，攻辽之心……不死不休。”
“还有东部鲜卑步摇部、段部等诸部，久闻汉国捕奴之名，不胜惊惶，今得阿兄承诺助我攻辽东，可永居辽西，自是尽心尽力。”
司马亮语速极快，气息却稳，“公孙修首尾难顾，听说有心遣使赴汉求援……”
说到这里，司马亮提醒道，“阿兄，我们需要快点行动了，若不然，待那冯永反应过来……”
司马昭闭上眼，深深吸了一口气。
热风裹着尘土灌进肺里，呛得他想咳嗽，可胸腔里那股憋了整整七个月的浊气，却随着这口气缓缓吐了出来。
他仿佛能听见心里那块千钧巨石“轰隆”一声砸进深潭，激起滔天水花，又缓缓沉底。
再睁眼时，他眼中已是一片清明。
“先回府再说。”他松开手，转身对亲卫道，“备热汤、净衣、黍粥。”
回到城内，安顿好从海上归来的使团，司马昭独自一人在书房，看完使团带回来的文书，整个人瘫坐在位置上，微微颤抖。
不是恐惧，是压抑了太久的狂喜终于找到了裂缝，正嘶吼着要破土而出。
他闭上眼，脑中闪过大人躺在榻上枯槁的面容，想起大人重病仍在安慰自己：
“莫慌……为父……早有安排……纵使事败……亦有退路……你……依计行事即可……”
热泪夺目而出。
“大人，孩儿一定不会负你之望……”
这时，一个声音在门外打断了司马昭情绪：
“大将军，王海带过来了。”
司马昭猛地睁开眼，起身擦了一眼眼角，迅速收拾好心情，让自己的声音变得冷静：
“让他进来。”
贾充领着一人进入。
来人约莫三十许岁，肤色黝黑如礁石，脸上有道斜贯左颊的刀疤，从眉骨直划到下颌。
