江州众士子闻言皆惊，面面相道：「此乃何等盛宴？...」
「刺史大人设宴，规格之高，岂是我等寻常秀才可赴...江兄为江南四大才子之首，
方得此殊荣。」
曹安笑道。
江行舟淡然一笑：「诸位稍安，待我赴宴归来，自有分晓。」
暮色渐染，华灯初上。
江行舟踏着落日余晖，行至金陵城外最负盛名的多景楼。
楼前车马如龙，锦缎华盖的轿攀排成长列，骏马嘶鸣间，尽是权贵豪绅的身影一一金陵十二门阀的家主、苏州盐商巨贾、各府世家的家主，乃至掌管漕运、锦帛的各府专员，
皆纷至沓来。
「张兄台！久违了！」
「王兄！翰林院一别，多年不见，越发精神了！」
楼前宾客寒暄之声不绝，衣香鬓影间，尽是江南最显赫的人物。
江行舟手持金帖，拾级而上，踏入多景楼。
此楼临江而筑，飞檐翘角间尽揽江天一色。
凭栏远眺，暮霭沉沉，江水如练，远处渔火点点，与天际晚霞交映，更显金陵盛景。
他循席入座，擡眼便见江南书社的周敦实老翰林已在席间。
周老虽年逾花甲，却精神翼，一袭青衫儒雅如旧，此刻正含笑望来。
江行舟略整衣袖，拱手一礼：「周老大人安好。」
周敦实授须而笑，擡手示意：「江郎不必多礼，快请入座！今日高朋满座，老夫正好为你引荐几位大人。」
江行舟微微欠身，向四周几位进士拱手致意。
放眼望去，席间尽是朱紫贵人一一青袍举人、绯袍进土，更有数位身着翰林院服的学士，端坐其间。
谈笑间皆是鸿土之气，举手投足尽显庙堂气象。
江行舟一袭略显素淡的秀才青，在多景楼宴席，显然属于极罕见的少数。
仅有「江南四大才子」之中的江行舟、谢栖鹤、王墨青，这三位秀才，有资格赴宴，
踏上多景楼。
另外一位四大才子顾雍，乃是举人文位。
席间低语不绝，众门阀家主们交头接耳，却皆面露困惑。
「此番宴席，竟将江南道数百门阀、世家尽数邀至！数十年以来，未曾有这般阵仗.，
「韦大人此举，究竟所为何事？」
有盐商以袖掩口，与身旁世家族长私语：
门阀家主执扇轻摇，目光频频望向主座；
各府漕运使更是神色凝重，暗自揣度。
众人环视四周，见满座朱紫，却无一人知晓此番盛宴的真正用意。
众家主们不由若有所思一一能让江南道封疆大吏如此兴师动众，只怕绝非寻常聚宴这般简单。
宾客渐至，满座生辉。
忽闻，多景楼大厅外，金锣三响，侍者高声唱道：「江南道刺史韦大人、学政杜大人到—」
但见，两队衙役执戟开道。
韦观澜一袭紫袍玉带，面容肃穆如古松临崖；
杜景琛青衫博带，眉目间却隐现锋芒。
二人步履生风，身后十余名府衙要员亦步亦趋，端的是威仪赫赫。
「参见刺史大人！学政大人！」
满座衣冠闻声而起，数百朱紫贵人齐整躬身。
锦袍翻浪间，环佩叮当作响。
江行舟随众行礼，余光警见学政杜大人嘴角着一丝意味深长的笑意，看了他一眼。
两位大员迳自登临主座，侍者连忙奉上茶茗，摆于金丝楠木案几上。
「诸君，坐！」
韦观澜广袖轻拂，满堂肃立者这才纷纷落座。
此刻楼外暮云低垂，恰有一缕夕照穿透雕窗，将主座映得金光粲然。
