谢微雨轻咬朱唇，眸中泛起盈盈水光，面色凄婉。
「昨日小女子和金陵诸姐妹闺蜜在画舫之上，见江公子即兴作诗，诗词文章名动金陵，宛若仙人！
公子之才，日后必入翰林，乃至大学士。
微雨虽心生倾慕，却绝不敢与公子姻亲，误了公子前程。」
她微微一顿，声音愈发轻柔：
「家兄之言，你切莫轻信。
你可知，金陵十二门阀的手段！金陵十二家绝不会襄助公子仕途。
家父家兄的眼中，只有王谢子弟，岂容外姓士子出头！
若与王谢结亲，公子必将沦为王谢门阀傀儡，百般压榨，仕途尽毁。」
她纤纤玉指攥紧了衣袖，一滴清泪悄然滑落，道：「他们会夺公子才气，浇灌王谢子弟文章！
这姻缘，万万结不得！
只恨，小女子身为谢家高门身不由己，与公子无缘。
微雨归去，只说公子尚需时日思量」
谢微雨低垂螓首，素手轻绞罗帕，「如此，或可为公子赢得些许时日，以待秋闱折桂，高中举子解元！
望公子珍重！」
谢微雨眼眸微红，说完她深深一福，告辞离去。
江行舟默然伫立。
谢微雨……倒是个难得的明白人。一旦与寒门士子联姻，她也要倒霉，成为谢氏门阀的工具。
可惜了这姑娘。
天下至私，莫过于门阀、世家！
千百年来皆是如此，他早已见惯不惊。
良久，他低低一叹，擡手合上房门，将满庭月色一并关在门外。
翌日拂晓，金陵客栈。
「江贤弟！可曾起身？」
窗外传来清朗唤声，却是江南书社举子杨羡鱼踏露而来。
「杨前辈稍待！」
厢房内传来窸窣衣袂声。不多时，江行舟推门而出，青衫磊落，眉目清朗。
杨羡鱼见状摆手笑道，「贤弟莫要如此生分。待两月，秋闱过后，你金榜第一，考中解元，这『前辈'二字，怕是要羞煞为兄了。」
江行舟闻言莞尔，拱手道：「既如此，小弟便斗胆唤一声『杨兄'了。」
二人相视一笑，并肩往江南贡院行去。
晨光熹微，将两道修长身影拉得笔直。
江南贡院，临秦淮而峙，与乌衣巷隔水相望，同文庙比邻而居。
若论江南之盛，当首推金陵；
而金陵之盛，又莫过于文庙街。
是日天光初透，长街已是车马喧阗，游人如织。
青石板上履声杂沓，两侧酒旗招展，叫卖声此起彼伏。士子们或负笈而行，或驻足观瞻，皆是一派踌躇满志之态。
江行舟和杨羡鱼，一同步入江南贡院内。
江南贡院，乃是江南道第一考场，规制恢弘，气象庄严。
除此之外，还有明伦堂是讲学场所，常有进士、翰林在此讲经，传授圣人典籍。
江南贡院内求学的学子，以秀才为主，也有举人。
另外，江南道官办大典——鹿鸣宴、同年会、官员宴饮、修史纂志等等，也在此处。
甚至，如有大周圣朝周边诸蛮国使节抵达江南道，亦多下榻于此，取其森严稳妥。
江南贡院内，但见万间考舍鳞次栉比，飞檐连甍，可纳学子二万余人。
移时，
二人已至江南贡院内，致公堂前。
此乃江南道学政，杜景琛处理政务之所，门楣高悬「致公堂」三字，笔力遒劲，隐隐透着几分官署威仪。
堂内首座，端坐着翰林学士杜景琛大人——身兼江南道学政、江南贡院院长二职，一袭绯袍，气度沉凝。
左右两排案几，则是江南贡院诸多教授。
杨羡鱼整肃衣冠，趋前数步，执礼甚恭：「学生杨羡鱼，拜见学台大人。今引荐江州府第一秀才江行舟，乃江州才俊。」
「妙哉！」
杜景琛搁下狼毫，抚须而笑：「昨夜听闻，我江南道惊现一位奇才，诗会连赋一篇[达府]、三篇[鸣州]之作，老夫闻之，不禁击节称叹！」
