但在当前洛京权力格局剧烈洗牌、各方势力亟待重新整合的微妙时刻，维持一种「可控的僵持」局面，或许对他们这些需要在朝堂纵横捭扈的掌权者而言，反而是一种更有利的状态。
战事延长，朝廷的钱粮调配、军队的调动、相关地区的人事任命、以及各方势力在其中的博弈————都拥有了更多、更灵活的操作空间与回旋余地。
中原门阀和北方门阀，也能从中分一杯羹。
「但愿————局势能如你我所愿，维持这份「安静」吧。」
陈少卿最后喃喃一句，像是总结，又像是某种无奈的期盼。
他举起重新斟满的茶杯，向郭正微微示意。
两人默默对饮，茶香依旧，但静室内的空气，却比方才更加沉重了几分。
那远在汉中的烽火，仿佛已映红了他们眼中的算计。
·户部衙署深处，紫檀木大案上奏章堆积如山，一缕沉水香从骏猊炉中袅袅升起，笔直的青烟在午后渐斜的秋光里凝而不散，给这肃穆的堂宇更添几分沉静。
户部侍郎李德明微微躬身，立在案前数步之外，声音压得低而稳，每一个字都斟酌过：「大人，邻近中秋了。」
案后，尚书江行舟并未擡头，目光仍停留在手中一份关于漕运改道的条陈上，只轻轻「嗯」了一声，示意他继续。
李德明略吸一口气，接着禀道：「各妖蛮国使团，日前已陆续抵达京城，驿馆几近住满。
陛下有意借此佳节，在麟德殿设中秋盛宴，一来彰显圣朝怀柔远人之意，款待来使，二来————」
他顿了顿，声音更凝练了些，「亦是向妖蛮诸国，昭示我大周之国力威仪。」
他说话时，眼角余光飞快扫过端坐的身影。
江行舟依旧垂眸，冷峻的侧脸在光影交错中如同石刻，看不出丝毫情绪波动，唯有翻阅纸页的指尖，稳定得没有一丝颤动。
李德明心知关键在此，继续道：「宫里王德全公公方才来传过话，初步核算，办这场麟德殿盛宴，一应殿宇装饰、宴席用度、歌舞杂耍，乃至对诸国使团的赏赐，粗略估计，需从国库拨银————五百万两。」
报出这个数目时，他喉结不自觉地滚动了一下。
若是由陛下私库出钱，自然无需来过户部这一关。
可既动用了国库，即便是宫里的意思，也需眼前这位尚书大人朱笔一批。
谁不知江尚书执掌户部这段时间，精打细算近乎苛刻，铁面无私之名朝野皆知，即便是宫中的用度，若觉不妥或过于奢靡，他也曾几次三番顶回去，而陛下竟也多有依从。
此刻，李德明的心着实悬到了嗓子眼。
出乎意料的是，江行舟听罢，并未如往常审批那些冗杂开支般即刻眉追问，或拿起算盘细细覆核。
他只是将手中的漕运条陈轻轻放下，略一沉吟，便微微颔首。
随即伸手取过案头那支御赐的紫檀狼毫笔，在蟠龙砚台中徐徐蘸饱了朱砂，手腕悬空，稳如磐石，下一刻，那抹鲜红便落在了申请五百万两雪花银的奏请文书上。
朱批流畅而下，是一个力透纸背、筋骨嶙峋的「准」字，其下附上一行瘦硬的小字：「着太府寺、光禄寺，会同内侍省，依制办理，务求隆重，彰显国体。
所需银两，由户部如数拨付。」
「大人————这————」
李德明几乎以为自己听错看错，下意识地踏前半步，小心翼翼地提醒，「五百万两————非是小数目。如今国库虽因前番追缴积欠稍显宽裕，但关中赈灾刻不容缓，西南边军的冬饷亦亟待补充，皆是吞金巨兽————下官愚见，是否————可酌情削减一些？
若精打细算，二三百万两，紧凑些，估摸也能办下一场盛宴。」
江行舟闻言，缓缓放下了笔。
那支价值不菲的狼毫笔落在青玉笔山上，发出轻微一声脆响。
他擡起眼，目光平静地投向李德明，那平静之下却带着一种不容置疑的深邃压力，让李德明瞬间噤声。
「非常之时，当行非常之事。」
江行舟的声音不高，却字字清晰，如同冰珠落玉盘。
他站起身，玄色的官袍拂过案角，缓步走到轩窗之前，负手望向皇宫的方向。
夕阳的余晖将他挺拔的身影拉得悠长，投在冰凉的金砖地面上。
「李侍郎，你且细想，」他背对着李德明，声音沉稳地流淌开来，「今年以来，我大周看似平静，实则暗流汹涌。上元夜的京城骚乱虽已平定，然民心余悸犹存；
年中北疆雪狼国悍然叩关，虽被镇北军击退，然狼子野心，何曾一日泯灭？
国内黄朝逆贼为祸，关中为之震荡，虽已将其主力困于汉中一隅，然流毒未清，余波未息；
更不用说，陛下力排众议，推行推恩令」，削藩之举，更是触动了不知多少诸侯王的筋骨利益。」
他一桩桩、一件件道来，语气平淡得像在陈述与己无关的史册记载，但其中蕴含的惊心动魄，却让李德明后背沁出冷汗，不禁屏住了呼吸。
「这一桩桩、一件件，落在周边那些虎视眈眈的妖蛮国度眼中，他们会如何想？如何解读？」
江行舟倏然转身，目光锐利如电，直刺李德明，「他们不会看到我大周壮士断腕、刮骨疗毒的决心与魄力，他们只会看到一大周圣朝，眼下正陷入内忧外患，动荡，虚弱，以及————那可乘之机！」
他向前一步，逼近李德明，声音依旧低沉，却带着千钧之力：「此时此地，若我大周显露出一丝一毫的疲态，若这中秋庆典办得简陋寒酸，让那些妖蛮使者看了笑话。
恐怕明日，边关告急的狼烟，便不止是西北那一缕了！
边衅一开，生灵涂炭，届时所耗，又岂是五百万两白银可以计量？」
「故而，陛下此中秋盛宴，必须办！而且，必须办得风光鼎盛！不能有丝毫示弱之态！」
他的语气斩钉截铁，不容置喙，「要让那些乘着驼马远道而来的妖蛮使者们，用他们的眼睛看！
看看我洛京城，依旧如往日车水马龙、市井繁华！
看看我麟德殿的金碧辉煌、皇家威严，丝毫不乱！...想要趁乱来袭，绝无可能！」
户部衙署的值房内，烛火摇曳，映照着堆积如山的文书。
江行舟搁下手中批阅了一整日的朱笔，微微后仰，靠在了宽大的紫檀官帽椅上，擡手揉了揉发胀的眉心。
.
