兵部尚书唐秀金，更是江行舟的座师，关系密切。
于是，一个极其微妙且前所未有的局面悄然形成：凡需六部协商决议之事，无论起初争论如何，最终的走向，往往会不自觉地以户部提出的意见一实质上就是江行舟的意见—为主！
原因无他，朝廷任何一项政策的推行，无论是兴修水利、赈济灾荒、巩固边防，还是官员俸禄、宫廷用度，最终都绕不开一个最核心的问题—「钱」从何来？
没有户部尚书江行舟的点头签字和财政拨款，再完美无缺的计划也只能是纸上谈兵，是空中楼阁！
即便朝廷正式下令，皇帝下旨，也绕不开户部。
江行舟也完全可以凭藉其户部的专业职权，以「需要详细预算评估」、「方案存在疏漏需补充调研」、「相关款项来源尚未落实」、「当前国库实在空虚」等冠冕堂皇，且难以驳斥的理由，轻轻松松地将项目拖延上数月，甚至数年，一直把一项计划给拖到无疾而终。
江行舟，虽无尚书省尚书令之实名，却凭藉其牢牢掌控的大周圣朝财政大权、以及那令人忌惮的强硬手腕与如日中天的圣眷，已然成为实际上的————六部之首！
隐隐有了「摄尚书事」的威势与影响力！
他并不急于揽过六部的所有权力，也很少对其它六部事务指手画脚，显得极为克制。
但一旦涉及钱粮税赋的调度、国家财政的规划，他的话语，便拥有着一言而决、不容置疑的分量！
他的签字，比品级更高的官员的印章更有效力。
每日，户部衙门前，车水马龙，冠盖云集。
各部侍郎、司官，封疆大吏派来的心腹，乃至一些不得不低头的宗室勋贵代表，皆需小心翼翼地递上名帖，恭敬地等待召见，只为能在来年的预算、临时的拨款、税收的减免等关乎切身利益的要事上，得到这位年轻得过分、却手握实权的尚书大人一个首肯的眼神，或是一句简单的「可」。
洛京，中书省衙署后院。
一间陈设极尽雅致、焚着淡淡龙涎香的静室内，薰香袅袅，隔绝了前衙的喧器。
中书令陈少卿与门下侍中郭正，这两位分掌帝国政令出纳与审核大权的内阁宰辅，并未在处理堆积如山的公文，而是难得悠闲地对坐在一张紫檀木茶海两侧。
红泥小炉上，银壶内的山泉初沸，发出细微而持续的「咕嘟」声，与室内静谧的氛围形成微妙反差。
然而，两人看似闲适品茗的姿态下，眉宇间却都笼罩着一层难以化开的凝重，如同窗外洛京上空积聚的阴云。
他们指尖摩挲温润瓷杯的动作，透露着心绪的不宁。
此刻他们低声谈论的，正是如今牵动着整个朝堂神经、也关乎他们自身利益的西南战局。
「唉，」
陈少卿轻轻吹了吹茶盏中澄碧的汤色，率先打破了沉默，他的声音平和，却带着一种洞悉时局的感慨：「刚得到的剑南道军报，黄朝那股残兵败将，在汉中一带，依托山险，频频窜扰乡里，竟又让他们裹挟了不少流民，声势————看着颇有几分死灰复燃的迹象。
眼下估摸，怕是已聚拢了不下五万之众。」
他的话，说得轻描淡写，仿佛在评论一件与己无关的趣闻，但「死灰复燃」这四个字，却像一根浸了冰水的细针，轻轻刺在静谧的空气里，带来一丝寒意。
郭正端起茶杯，并未立刻饮用，指尖在温润的瓷杯上无意识地轻轻敲击着，嘴角勾起一抹略带讥诮的冷笑：「魏相不是已经戴罪立功」，带着五万京畿精锐，浩浩荡荡杀奔汉中去了幺？
陛下赐予天子剑，准其先斩后奏，便宜行事，这是何等的信重与倚赖？
想必————以魏相之能，剿灭此等跳梁小丑，该是指日可待吧？」
他特意在「戴罪立功」和「指日可待」这几个字上，不着痕迹地加重了语气，其中的讽刺与幸灾乐祸之意，如同茶汤中泛起的微澜，虽不剧烈，却清晰可辨。
「指日可待？」陈少卿摇了摇头，放下茶盏，脸上露出一丝心照不宣的无奈苦笑：「郭相就莫要再说这些场面话了。你我皆心知肚明，魏相————长处在于案牍律法，善于朝堂权衡，乃是难得的治世之臣。
可这临阵指挥、野战攻伐————跨马提刀之事，实非其所长啊！
让他去对付黄朝那种流窜的悍匪，恐怕收效甚微。」
他顿了顿，目光若有所思地瞥向窗外，仿佛能穿透重重宫墙，看到不远处兵部衙门那肃穆的匾额：「反观真正知兵、善战，在军中威望素着的兵部唐尚书，此刻却安坐于洛京，对汉中军务，不发一言，不献一策，稳坐钓鱼台，冷眼旁观。
这其中的微妙意味————呵呵，耐人寻味啊。」
郭正闻言，冷哼一声，将杯中已微凉的茶水一饮而尽，仿佛要浇灭胸中一股无名之火，语气变得尖锐起来：「何止是唐尚书！朝中那些开国一系的国公、侯爷们，哪个在军中没有盘根错节的关系？
尤其是薛国公、蒙国公那一脉的老功勋，他们的门生故旧、子侄亲信，占着我大周边军及各地府军中近半的实权将领！
这些将领，多是世袭的勋贵子弟，彼此联姻，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损！」
他身体微微前倾，声音压得更低，眼中闪烁着精明算计的光芒：「别忘了，薛国公————可是那位如今权倾朝野的江尚书的岳丈泰山！
有此一层翁婿关系在，军中那些骄兵悍将，岂会真心实意、全力以赴地去帮魏相在战场上建功立业，让他风风光光地班师回朝？
他们啊————恐怕私下里巴不得魏相在汉中多吃几个败仗，多耗些时日，最好弄得焦头烂额，无法翻身呢！」
「是啊————此乃阳谋，无可奈何。」
陈少卿长叹一声，缓缓靠在椅背上，神色复杂难明：「魏相在朝中时，门生故旧遍布六部九卿，固然是树大根深，令人忌惮。
可一旦离开了这洛京的棋盘，到了那天高皇帝远、刀剑无眼的战场上，尤其是需要倚仗那些本就与他不甚和睦的军头们的时候————！
他那套纵横捭阖、权衡制约的朝堂手段，可就————英雄无用武之地了。
这便是所谓的强龙难压地头蛇」，更何况，这地头蛇的背后，还站着一条更厉害的潜龙。」
两人沉默片刻，对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮与一丝不易察觉的凛然。
那位年纪轻轻却已翻云覆雨的户部尚书—江行舟，他的身影虽坐镇洛京户部大堂，但其无形的影响力，却早已通过错综复杂的军中关系网，如同一张弥天大网，牢牢地笼罩在千里之外的汉中战场的上空。
军中将领，都在看遥远洛京户部尚书江行舟的脸色行事。
魏相此行，从离开洛京的那一刻起，就注定是步步荆棘，前途未下。
「不过————」郭正话锋一转，语气稍稍缓和，带着一种务实的态度：「眼下看来，局势倒也未必会立刻崩坏到不可收拾的地步。关中已经收复，重归王化，朝廷根基无恙。那黄朝虽号称五万之众，但多是乌合之众，缺粮少械，缺乏根基。
汉中地势险要，北有秦岭千仞屏障，东有潼关、武关等锁钥雄关，他若想窜出汉中这块绝地，唯有向南进入巴蜀，或向东窜犯荆楚这两条路可选。」
陈少卿点了点头，接口分析道，语气恢复了宰相的沉稳：「不错。只要魏相————不，是朝廷派驻的大军，能暂且稳住阵脚，牢牢守住这几处关键隘口，将黄朝这股祸水，死死地堵在汉中盆地之内。
时日一久，其内部必因粮草匮乏、利益不均而生变乱。
届时，或剿或抚，主动权便尽在朝廷掌握。至少————在眼下这个多事之秋，维持一种僵持」的局面，避免战火大规模蔓延，或许对你我而言，未尝不是一件好事。」
他们都心照不宣，黄朝是一个巨大的隐患，必须清除。
