第257章 江行舟的杀局！
洛京城内，华灯初上。
暮色如一层薄纱般缓缓笼罩了这座恢弘的帝都。
临近皇城的「清风楼」酒馆，二楼一处临窗的雅座，此刻正氤氲着酒气与一种压抑着的兴奋。
几位身着六七品青、绿官袍的官员显然是刚下朝不久，官帽随意搁在桌角，几碟寻常小菜，一壶略显浑浊的村酿，却成了他们议论惊天大事的由头。
他们的声音压得极低，仿佛怕惊扰了窗外沉沉的暮色，又像是怕被无形的耳朵听了去，但眉宇间的震动与忧色，却如何也掩饰不住。
率先开口的是个面容精瘦的吏部主事，他指尖摩挲着粗糙的酒杯边缘，目光犹带着朝堂上未散的惊悸，声音沙哑：「诸位，今日紫宸殿上————那可真是唇枪舌剑，刀光剑影，虽不见血，却比真刀真枪更让人心惊胆寒呐！」
说罢，他抿了一口酒，仿佛要压住那份悸动。
「何止是心惊胆寒！」
旁边一位兵部员外郎立刻接口，他年纪轻些，语气中满是难以置信的激动，险些控制不住音量，「江尚书————江大人他————竟然真的敢！
就在金銮殿上，当着陛下的面，满朝朱紫都在，就那幺硬生生、寸步不让地驳了魏相爷的面子！驳了他调兵剿匪的奏请！这————这简直是————」
他一时找不到合适的词，只能重重一拍大腿，「胆魄冲天了！」
这时，一位年纪稍长、鬓角已见星霜的户部郎中缓缓抚着颌下几缕稀疏的胡须，眼中闪烁着历经世事的精明与洞察。
他轻轻摇头，语气带着一种「众人皆醉我独醒」的意味：「你们啊，终究是只瞧见了冰山一角，未能窥得全豹。江尚书今日之举，绝非一时血气之勇，这背后————水深着呢，步步皆是算计啊！」
他故意顿住，环视一圈，见同僚们的注意力已被牢牢吸引，才将身子又往前探了探，声音压得如同耳语：「江大人如今已是正二品户部尚书，更蒙圣恩，加五殿五阁大学士衔！
论文位，论实权，几乎已攀至人臣之巅，可谓圣眷正隆，如日中天。
诸位且细想，他若还想再进一步————这前方，还有何处可进？」
桌边几人闻言，先是一愣，随即仿佛同时想通了某个关窍，不约而同地倒吸了一口凉气！
空气中弥漫开一种混合着震惊与恍然的紧张气氛。
「三————三省！」
那兵部员外郎失声低呼，随即立刻掩口，眼中骇然，「唯有入阁拜相，执掌中书、门下、尚书三省之一！」
「正是此理！」
户部郎中重重颔首，指尖蘸了杯中残酒，在桌面上虚划著名，「然则，眼下三省宰相之位，中书令陈公、门下侍中郭公、尚书令魏公，三位皆是国之柱石，稳坐钓鱼台，且并无明显过失。这便是一个萝卜一个坑！江大人若想跻身其间，就必须————得有坑先空出来才行！」
酒桌上霎时一片死寂，几人面面相觑，都能从对方骤然收缩的瞳孔里，读到那份醍醐灌顶般的震惊，以及随之而来的深深忧虑。
「可————可为何偏偏是魏相？」
吏部主事眉头紧锁，不解地问，「魏相乃三朝元老，在朝中经营近百年！门生故吏遍布天下，根基之深，堪称盘根错节，犹如一棵参天古树！动他，岂不是以卵击石，自寻最难的一条路？」
「嘿！此问方是切中了要害！」
户部郎中冷笑一声，眼中精光一闪，细细剖析道，「你们且看那三位相爷：
中书令陈公，乃是十多年前连中三元的状元之才，年富力强，锐意进取，圣春亦是深厚，正是大展宏图之时，陛下岂会无故动摇根基？
门下侍中郭公，年纪虽长陈公几十岁，却也远未到老迈之年，执掌门下省，掌封驳之权，位置何等关键？若无重大疏失，陛下为求朝局安稳，也断不会轻易更迭。」
他说到此处，话锋一转，语气变得意味深长，端起酒杯呷了一口，才缓缓道：「唯有尚书令魏公————年事已高，执掌尚书省虽久，却在修行之道上迟迟未能突破大儒瓶颈，文位已至极限。
其政见多年来偏于稳重守成，与陛下近年来励精图治、锐意革新之风，已是隐隐有了龃龉。
依老夫愚见，魏公————距离上书乞骸骨，荣归故里，恐怕为期不远了。」
众人纷纷点头，觉得这番分析入情入理，丝丝入扣。
「故此，」户部郎中总结道，「三位相爷中，最有可能挪」出位置的，非魏公莫属！江大人今日当庭驳斥，看似莽撞，实则是投石问路，或许更是一种主动的出击，意在试探陛下心意，甚至————是要加速魏公离去的过程！
「但————但魏相岂是肯轻易就范之辈？」
吏部主事脸上忧色更浓，声音都有些发颤，「他在朝堂百年，树大根深！若他是到了年纪，顺应天年，自己上表请辞，陛下厚赏，风光致仕，那自然是一段君臣相得的佳话。
可若是————若是被后起之秀如此当众逼宫，被迫下台————这颜面何存？
一世英名岂不付诸东流？」
他越说越觉心惊：「依魏相那等老牌勋贵、门阀领袖的性子，定然不会忍气吞声！
他必会倾力反击！
而且，其反击之势，必将如老树盘根，猛烈无比！
江大人虽如旭日东升，锋芒毕露，可毕竟根基尚浅，对上这等底蕴深厚的百年世家————胜负之数，实在难料啊！」
「何止是魏相一人！」
兵部员外郎补充道，脸色凝重，「魏相身后，站着的是整个关陇门阀世家集团！
牵一发而动全身！
江大人今日阻挠出兵，明面上是针对魏家庄一事，实则可能触动了更多人的利益！
那些与魏家休戚与共、盘根错节的势力，岂会坐视自家领袖受辱、利益受损？定然会群起而攻之！」
酒桌上再次陷入一片令人室息的沉默。
窗外最后一丝天光被夜幕吞噬，伙计点亮了灯笼，昏黄的光线映在几位低品官员脸上，明明灭灭，更添几分阴郁。
他们只觉得一股寒意从脊椎升起，仿佛已经听到了未来朝堂之上风暴酝酿的雷鸣，看到了惊涛骇浪拍打权力堤岸的可怕景象。
「看来————」
