殿试，从来都是讳莫如深。
谁也不知该如何着手。
好在，殿试并不落考生，只是确定三甲进士排名，作为他们日后吏部选官的顺序。
这是定心丸一一他们三百名贡生只要不放肆，自然都是进士。
巴蜀贡生刘春忽地离席长揖：「座师位列九卿，深谱圣心。学生斗胆，敢问殿试应对之策？」
唐秀金抚须的手忽然一顿，檀木案几上投下的指影微微发颤。
良久，他喉间滚出一声叹息：「陛下天纵之资...非常人能及！」话尾条地收住，仿佛被什幺无形之物掐断。
满座屏息间，但见这位兵部尚书竟下意识整了整衣冠，方才继续：「诸生谨记，陛下垂询时，
当如对神明。
知之为知之，不知.
文章要朴实无华，真材实料。
陛下眼里容不得沙子。
切记，勿要卖弄小聪明...聪明反被聪明误！」
谈及当朝天子，他的瞳孔骤然收缩，眼底翻涌着难以掩饰的敬畏与惧意。
这位九五之尊能将大周四方藩王驯得如臂使指，令满朝文武若寒蝉，岂是等闲之辈？！
龙案前那沾血的镇纸，金銮殿外新换的禁军统领，无不在诉说着雷霆手段。
虽说，时不时总有几只秋后蚂蚱不识时务，偏要在元宵佳节的火树银花里扑腾一一可还未等他们溅起半点水花，御林军的铁靴已碾碎了所有不安分的声响。
宫墙外的雪地上，只余几道暗红痕迹，很快便被新雪掩得干干净净。
「是，谨遵座师教诲！」
众贡生垂首肃立，将座师的提点牢牢记在心头。
他们来拜访座师，参加座师家中摆下的同年同门宴席，正是为了求教殿试的「秘诀」。
座师虽未多言，亦未明示殿试该如何作答。
但这寥寥数语，却如醍醐灌顶，直指要害。
若非座师提点，他们或许仍执迷于殿试文章需得朴实无华、内容扎实，不可卖弄聪明。
倘若如此，待到殿试之上，面对天子垂询，他们难免为争三甲之位而心急，洋洋洒洒写下一篇辞藻华丽、堆砌典故的锦绣文章！
那才是真正的糟糕一一！
直接在殿试里面垫底不说...甚至遭到皇帝厌恶、冷待，在大周朝堂上再不得寸进！
唐门的谢师宴，直至月影西斜，仍未散尽。
「座师，学生敬您一杯！」
「江兄，他日青云直上，可莫忘了提携小弟！」
「诸兄，今日同窗之谊，来日朝堂之上，还望彼此照拂！」
江行舟含笑。
他日后步入三省六部，不可能事必躬亲。
手下身边，定然要一群亲信可靠之人，在朝野各部门、甚至地方各道皆要有人。
筹交错间，众贡生轮番向座师敬酒，又彼此推杯换盏，直至醉眼朦胧，步履购，方才三三两两告辞而去。
今朝考中贡士，正是春风得意时。
有人高谈阔论，有人醉态可掬，三五成群，踏着月色归去。
江行舟回到不远处的薛国公府时，已是夜阑更深，辞别众人。
「江兄，告辞！」
顾知勉等人醉意然，相携着往状元楼方向而去，笑声在寂静的街巷中飘荡，渐渐消散在夜色里。
