这些往日里眼高于顶的举子们，此刻终于尝到了塞北、中原、江南举子们尝过的滋味——
那是被绝对天赋碾压时，从骨髓里渗出的苦涩。
「啪——」
清脆的巴掌声在某座考舍内，格外刺耳。
关中道解元秦文狠狠地扇了自己一巴掌，右脸迅速红肿起来，他却恍若未觉，只是死死盯着天穹上那篇《潼关怀古》。
「[峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。]
潼关潼关啊！
潼关县，这是我的故乡啊！」
这位关中道大才子突然扑倒在案几上，额头重重磕在砚台边沿：「我秦文枉为潼关子弟！
竟连故乡的魂魄，都要靠外人来写！」
鲜血从额头滑落，他却怅然大笑：「考完这场春闱我这就回潼关，跪祠堂去！」
不远处，另外一座考舍。
陇右道解元李元奎颓然跌坐，手中精心准备的《陇西篇》散落一地。
他望着天空那首《凉州词》，突然想起塞北解元吕蒙正的话——
「凡江行舟所至之处，吾辈当退避三舍，避其锋芒！」
李元奎苦笑着接上后半句，声音嘶哑得不像话。
这位曾名动陇右的天骄，此刻终于明白何为真正的绝望。
那不是败给同龄人的不甘，而是面对一座永远无法逾越的高山时，从心底涌起的无力感。
贡院角落，江南道的上千名举子们默默磨墨，不疾不徐的写着诗篇。
他们早习惯了这种摁在地上反复揉搓，无情的碾压——毕竟在江南时，很多人就已经被那位妖孽，按在地上摩擦过很多次了。
陈府。
中书令陈少卿负手立于窗前，紫檀木窗棂在他指节下发出细微的咯吱声。
窗外那道贯天彻地的文华光柱，将他的身影拉得极长，投在青砖地上，宛如一柄出鞘的利剑。
二十年了。
他自弱冠入仕，到如今执掌三省六部，这条青云路，是用多少人的尸骨垒成的？
颍川陈氏千年门阀的底蕴，三代人的苦心经营，才换来今日这中书令的紫金鱼袋。
——朝堂之争，从来都是你死我活！
盟友？棋子罢了。
政敌？枯骨而已。
他缓缓摩挲着腰间玉带，忽地冷笑一声。
窗外，贡院上空的文华光柱愈发刺目，竟将整个洛京照得如同白昼。
这光芒落在他眼底，却比腊月的霜雪更冷三分。
「好一个江行舟真贪心！」
陈少卿眸中寒芒乍现，指节猛地收紧。
——这大周朝廷三省六部中枢的权柄，只能握在他陈氏陈少卿的手中！
「眼下，谁在贡院？」
陈少卿声音低沉，指节缓缓叩击案几，发出沉闷的声响。
小厮躬身，语速极快：「主监考官翰林院学士赵明诚、礼部左侍郎徐士衡、礼部右侍郎赵温……」
赵明诚是陈少卿的心腹跟班。
徐士衡、赵温这两位礼部侍郎，虽非他的嫡系，却也依附于中书令门下，平日里唯他马首是瞻。
——这朝堂之上，除了三省尚书令和六部堂官，还有几人敢不看他这位中书令的脸色行事？！
「嗯。」陈少卿微微颔首，眸中冷意一闪而逝，「传话给赵明诚，让他告诉江行舟——刚过易折，适可而止！」
他指尖轻点案上奏章，声音低沉却不容置疑：「三篇镇国文章，已是惊世骇俗，再写下去，未必是福。」
顿了顿，他嘴角微勾，语气里透着一丝恩威并施的意味：「告诉江行舟，本官可破例举荐，让他入六部任侍郎之位，仅在尚书之下。
他区区寒门出身，能走到这一步，已是天大的造化，该知足了。」
话音未落，骤然——
「咔嚓！」
一道惊雷撕裂夜空，震得烛火摇曳，映照出陈少卿骤然阴沉的面容。
「报！.江行舟第四篇[镇国]！」
「报！.江行舟第五篇[镇国]！」
小厮来报，声音带着颤音和哭腔。他们也似乎感受的，山雨欲来风满楼，要出大事了。
「轰——」
雷声滚滚，似天怒人怨。
陈少卿身躯猛然一晃，眼前竟是一黑，几乎站立不稳。
——这江行舟，他究竟想干什幺？！
(本章完)
