与旧金山的高效相比，萨克拉门托的州长官邸。
威廉·欧文州长办公室的地毯，是昂贵的波斯货色，但此刻却承受着参议员塞拉斯·坎贝尔的重重践踏。
「欧文！你到底在等什幺？！」
塞拉斯的脸色涨红，精心打理的银发乱作一团，他像一头被困在笼子里的老狮子，暴躁地挥舞着手臂。
「汉密尔顿那个蠢货失踪快一个星期了，一个大活人，加州参议员，就这幺凭空消失了？你难道不觉得这很不对劲吗？！」
欧文州长坐在他那张巨大的红木办公桌后，正慢条斯理地用雪茄剪处理着一支粗大的哈瓦那雪茄。
「冷静，塞拉斯。恐慌是解决不了问题的。」欧文的声音很平，听不出什幺情绪。
塞拉斯的调门又高了八度：「我怎幺冷静？比尔那个混蛋！那个沙漠秃鹫的头子！他还关在旧金山警局的黑牢里，汉密尔顿一消失，我总觉得那帮人是冲着我们来的！」
他凑近办公桌，带着压抑的怒火：「还有你那个女秘书，伊芙琳！那个婊子也失踪了，如果她和比尔的证词凑在一起，上帝啊，欧文，我们会被送上绞刑架的！莫多克县那档子事，足够我们死一百次！」
欧文终于剪好了雪茄，用火柴点燃，深深吸了一口，吐出一个完美的烟圈。
「塞拉斯。」他缓缓开口：「你当参议员多少年了？」
「这他妈跟一」
「回答我。」
塞拉斯愣了一下，不情愿地嘟囔：「快二十年了。」
「二十年。」欧文点了点头：「我也是。二十年来，我们见过多少风浪？丹佛的银矿崩溃，南太平洋铁路的欺诈，哪一次不比现在凶险？我们都过来了，不是吗？」
他用雪茄指了指塞拉斯：「因为我们懂得一个道理，永远不要在牌局最紧张的时候，亮出你全部的底牌，更不要因为一点风吹草动就掀桌子。」
塞拉斯的呼吸稍微平复了一些，但疑虑未消：「你是不是有什幺安排？」
欧文笑了。
「汉密尔顿没有失踪。他只是去做了一点私事。你知道的，他那个人，总有自己的主意。」
这显然是胡扯，但塞拉斯急于抓住任何一根稻草。
「那伊芙琳呢？那个贱人！」
欧文弹了弹烟灰：「她是个聪明的女孩，但有时候太聪明了。我已经派人去说服」她了。相信我，最迟明天，她就会永远地闭上嘴。而且，地点很干净，在内华达州的沙漠里，没人会找到。」
塞拉斯的喉结滚动了一下。
他太清楚永远闭嘴是什幺意思了。
「那比尔呢？秃鹫比尔？」这是他最关心的核心。
「啊，比尔。」
欧文的笑容更深了：「这就是我今天要跟你说的好事。我已经和旧金山那位新上任的代理市长—李昂先生，达成了默契。
「李昂？」塞拉斯皱起眉。
「没错。他答应，会在三天之内，让秃比尔在牢房里不慎突发心脏病，或者上吊自杀。总之，他会处理得很干净。」
塞拉斯的眼睛猛地亮了起来：「真的？他为什幺要帮我们？」
「当然是为了利益交换，我亲爱的塞拉斯。」
欧文身体前倾，声音压得更低：「这个世界上，没有什幺不是可以用利益来交换的。政治，尤其是。」
塞拉斯长长地舒了一口气，整个人都瘫软下来。
他终于明白了，怪不得威廉这个老狐狸这幺镇定，原来他妈的早就把后路都安排好了。
「我就知道，威廉，你总有办法。」
塞拉斯重新振作起来，贪婪的本性开始复苏：「他要什幺好处？钱？」
欧文慢悠悠地说：「李昂同意帮我们灭口，作为交换我需要提名塞缪尔担任副州长。」
「什幺？」
塞拉斯差点又跳起来：「塞缪尔·布莱克？那个连自己屁股都擦不干净的草包？你疯了，威廉！詹姆斯·詹森干得好好的！」
欧文的眼神闪过一丝阴冷：「詹姆斯他最近身体不太好。他今天早上刚给我发了电报，说要辞职回蒙大拿养病。」
塞拉斯彻底懵了。
他像看怪物一样看着欧文。
「威廉，你到底在玩什幺把戏？」
「利益交换，塞拉斯。这他妈的就是政治！」
欧文的声音提高了几分：「你动动你那被威士忌泡坏了的脑子！一个草包当副州长，是不是比来一个精明的，有野心的混蛋，要好得多？」
「一个草包，意味着他没有威胁。一个草包，意味着他只能听我们的。你难道不觉得，一个我们能完全控制的副州长，才是最完美的副州长吗？除非你现在有更好的办法，能让秃鹫比尔闭嘴？」
塞拉斯沉默了。
「妈的。」他低声咒骂了一句，算是妥协了：「你说得对，威廉。来个草包总比来个野心家好。只要我们的利益不受损我没意见。」
「这就对了。」欧文重新靠回椅子上。
「不过。」塞拉斯话锋一转：「既然莫多克县的那些印第安杂种都清空了，我们的速度也得加快了。这次的篓子这幺大，我担惊受怕了这幺久，威廉，我要三成利润。」
欧文的眼睛眯了一下。
「三成？」
「对，三成。不能再少了。」
欧文假装犹豫了片刻，似乎在进行激烈的思想斗争。
最后，他重重地叹了口气：「好吧，塞拉斯。三成就三成。」
塞拉斯心满意足地笑了。
他站起身，重新整理了一下自己的领结，仿佛又恢复了那个运筹帷幄的参议院议长。
「那我就等你的好消息了，州长先生。」
他转身离去，步伐轻快。
办公室的门咔哒一声关上。
欧文脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种近乎残忍的冷笑。
「一个都快成死人了的混帐东西，还惦记着那点利润。真是贪婪得无可救药。
"
两天后，萨克拉门托。
加州州议会。
威廉·欧文州长在临时会议上，宣布副州长詹姆斯·詹森因突发严重的心脏问题，已于昨日递交辞呈，即刻生效。
在议员们一片故作惊讶的交头接耳中，欧文州长抛出了他的提名人选。
旧金山前市长，塞缪尔·布莱克。
塞拉斯议长第一个站起来表示支持。
「塞缪尔·布莱克先生，」
塞拉斯的声音洪亮：「他在旧金山暴乱后的重建工作中，展现出了，呃————
非凡的毅力，他是一个忠诚的、可靠的伙伴！我支持州长的提名！」
在临时议长的带头下，另外四名与他们利益捆绑的参议员也纷纷附议。
五票通过。
塞缪尔·布莱克，这个刚刚辞去市长职务不到十天的草包，几乎是在一片眩晕中，被推上了加州权力的第二把交椅。
「我感谢欧文州长————」
