海斯总统突然站了起来：「如果我们现在退了，承认了加州的特权，那美利坚合众国就真的完了。南方那些还没死心的邦联余孽会立刻效仿，德克萨斯会独立，甚至新英格兰也会想分家。」
「打。」
海斯咬着牙：「命令格兰特将军挂帅。告诉各州州长，谁敢在这个时候拖后腿，我就以叛国罪起诉他！哪怕是用鞭子抽，也要把这十万人给我赶到萨克拉门托去！」
「可是总统先生————」汤普森犹豫道：「我们的后勤————」
「去他妈的后勤！」
海斯咆哮道，这是他上任以来第一次爆粗口：「这是为了联邦的存续！就算饿着肚子，也要给我冲上去！」
内华达山脉，唐纳山口。
这里是加州的东大门，也是进入加利福尼亚腹地的必经之路。
联邦军先锋部队指挥官，麦克唐纳上校，正举着望远镜。
在他的视野里，原本应该是通途的山口，现在变成了一座要塞。
两侧的峭壁上，密密麻麻地修筑了碉堡，黑洞洞的枪口和炮口像死神的眼睛一样盯着下方的峡谷。
唯一的铁路隧道口，几吨炸药早就埋好了，引线就握在那个坐在隧道顶端抽烟的加州军官手里。
「这仗没法打。」
麦克唐纳上校放下瞭望远镜：「你看那上面。那是地狱火机枪，那是重迫击炮。我们就这幺冲进去？这不叫进攻，这叫排队自杀。」
「上校，华盛顿的命令是让我们立刻推进。」副官也是一脸苦涩。
「推进个屁。」
麦克唐纳冷笑一声：「老子参加过葛底斯堡战役，见过什幺叫绞肉机。但哪怕是那会儿，也没见过这幺玩赖的防御。加州人根本没想跟我们野战，他们就是要把这儿变成绞肉机。谁先动，谁先死。」
与此同时，山口的另一侧。
加州国民警卫队第一师师长，代号铁壁，正惬意地喝着热咖啡。
「他们停下了。」侦察兵汇报导。
「当然会停下。」
铁壁冷漠道：「他们又不傻。告诉弟兄们，不用急着开火。咱们的任务是拖住他们，让他们在这喝西北风。真正的戏码，不在咱们这儿演。」
这是洛森的意志。
把联邦的主力大军钉死在北方的山脉里，让他们进退两难，消耗他们的粮草，磨损他们的士气。
然后，在他们的屁股后面，狠狠地捅上一刀。
路易斯安那州，纽奥良。
这里是南方的明珠，也是全美最繁忙的港口。
最近一个月，这座城市变得更加拥挤了。
码头上多了很多陌生的面孔。
「嘿，新来的？」
在杰克逊广场附近的一家地下酒馆里，一个满脸横肉的工头拍了拍吧台前那个正在擦拭酒杯的酒保：「手脚挺利索啊，以前在哪混的？」
酒保擡起头，露出一张平平无奇的脸，他咧嘴一笑：「芝加哥。那边太冷了，来这儿讨口饭吃。」
「芝加哥好啊，那是大地方。」
工头醉醺醺地嘟囔着：「不过最近这儿也不太平。听说加州那边要打仗了，但这儿怎幺来了这幺多生面孔————嗝。」
工头没注意到，酒馆角落里，几个正在打扑克的棉花商人，眼神偶尔交汇。
街对面的海关大楼门口，两个正在擦鞋的工人，审视着卫兵的换岗时间。
造币局的后巷，几个穿着破烂的流浪汉，正在垃圾堆里翻找着什幺，实际上是在确认地下排水渠的走向。
这是洛森的渗透。
每天一百多人，像水银泻地一样渗入这座城市的每一个毛孔。
他们住在廉价旅馆，睡在码头仓库，混迹在妓院和赌场。
他们是搬运工，是车夫，是小贩，是赌徒。
两千名死士。
他们不是两千个个体。
他们是洛森延伸出来的两千根手指，连接在同一个大脑上。
「呜！」
海面上，一声悠长的汽笛声撕裂了黄昏的宁静。
那不是商船的汽笛。
那是玄武级战列舰的信号。
刹那间，洛森的意识降临了。
就像是上帝拨动了钟摆，整个纽奥良的时间仿佛停滞了一秒。
「日落之时，猎杀开始。」
纽奥良港外海。
夕阳将墨西哥湾染成了血红色。
海平线上，并没有出现那种遮天蔽日的船帆。
只有十八道淡淡的黑烟。
六艘玄武级战列舰并没有靠得太近，它们那庞大的身躯停在深水区，像是一堵钢铁城——
墙，封锁了出海的航道。
在它们的前方，十二艘丑陋、扁平、怪异的蚊子舰，正开足马力，像一群闻到血腥味的食人鱼，冲进了密西西比河的入海口。
纽奥良港，三号货运码头。
当第一艘蚊子舰那低矮的舰影出现在河道转弯处时，码头上的联邦海关官员还以为那是一艘运煤的驳船。
「喂！那个丑八怪！」
海关官员挥舞着手里的记录本，站在栈桥上大喊：「停船检查！你们是哪家公司的？
怎幺没挂旗？」
船没有停。
不仅没停，那座巨大的双联装炮塔开始缓缓旋转，黑洞洞的炮口直指海关大楼。
「这是什幺鬼东————」
官员的话还没说完，他的身后突然传来一声闷响。
「噗！」
一把锋利的短刀从他的后颈刺入，准确地切断了脊椎。
那个平日里负责给他搬椅子的哑巴杂工，此刻正站在他身后，眼神冰冷。
与此同时，海关大楼。
大厅里，几十名武装警卫正懒洋洋地靠在柱子上，或者和办理手续的商人们调情。
代号蝰蛇的擦鞋匠，突然站直了身体。
手中那块沾满鞋油的破布被随手扔掉，取而代之的，是从鞋箱夹层里抽出的一把短管猎枪。
「砰！」
第一枪直接轰碎了门口哨兵的脑袋。
红白之物喷溅在洁白的大理石柱上，像是一朵盛开的恶之花。
「敌袭！」
大厅里的警卫还没来得及把枪从枪套里拔出来，大门被猛地推开。
二十名穿着搬运工服装的死士冲了进来。
他们手里都拿着两把柯尔特左轮手枪。
「砰砰砰砰！」
这是一场精确到毫秒的屠杀。
一名警卫试图躲在柜台后面还击，还没等他探出头，一把飞刀就精准地扎穿了他的喉咙。
蝰蛇跨过尸体，皮靴踩在粘稠的血泊中。
他面无表情地走到惊恐万分的税务官面前，枪口顶住了对方的脑门。
「金库钥匙。现在。」
另一处地点，联邦造币局。
这里防守比海关严密十倍。
高墙，还有两挺架在塔楼上的加特林机枪。
一辆满载着棉花包的重型马车，正慢悠悠地驶向大门。
「站住！检查！」
守卫端着步枪吼道。
赶车的车夫是个满脸胡茬的壮汉，他咧嘴一笑：「送货的，来自地狱的特产。」
他猛地一拉缰绳，另一只手拉燃了藏在座位下的一根导火索。
马车没有停，反而加速冲向了大门。
车夫早就像一只灵活的猿猴般翻滚下车。
「轰隆！」
那一车装的全是加州特产的高能炸药。
巨大的爆炸声震塌了半边围墙，铁门像纸片一样被撕碎，飞出几十米远。
烟尘还没散去，那些在后巷抢面包的流浪汉们动了。
他们撕掉了伪装的破烂外衣，他们手里拿的不是面包，而是短管猎枪。
他们像一群灰色的狼，顺着炸开的缺口涌入。
塔楼上的加特林机枪手刚刚转过枪口，就被早已埋伏在对面房顶的死士一枪爆头。
「清理一楼！」
「二楼压制！」
「金库爆破组，上！」
没有呐喊，只有简短的战术口令。
造市局的联邦卫队甚至没看清敌人的脸，就被这股黑色的洪流淹没了。
五分钟后，造币局顶楼的星条旗被砍断，一面画着白虎的黑旗升起。
