这才是洛森今天来这里的真正目的。
彩色照片是噱头，是商业武器。
但图传技术，是情报武器。
「传真机的原理并不复杂，贝恩在1843年就搞出了原型机。」
阿尔伯特拿出一张满是线条的图纸：「关键是同步和扫描精度。我们正在尝试用光电管来代替机械接触，虽然现在的硒光电池效率低得像个老太太，但只要给我们时间————」
「时间我有的是。」
洛森打断了他：「但我需要更基础的东西。无论多好的图传技术，都需要路。路在哪里？」
阿尔伯特愣了一下：「您是指电话线？」
「这事我来安排！」
洛森的意识撤离了实验室，回到旧金山的大陆酒店。
他点燃了一根雪茄，烟雾在加州的阳光下缓缓升腾。
路。
没错，就是路。
在这个时代，如果说铁路是大地的血管，那幺电报和电话线，就是帝国的神经。
现在的美利坚电信业，正处在一场名为专利战的血腥厮杀前夜。
一边是发明了电话的亚历山大·格雷厄姆·贝尔，和他那刚刚成立不久的贝尔电话公司。
另一边，是这个时代的电信巨无霸，控制着全美电报网络的西联汇款公司。
这就像是大卫和歌利亚的战争。
西联汇款财大气粗，他们原本看不上贝尔那个会说话的玩具，错过了几万美元收购贝尔专利的机会。
等他们反应过来这玩意儿能赚大钱的时候，这帮强盗的本性就露出来了。
他们直接雇佣了爱迪生搞出了碳精送话器，绕过贝尔的专利，利用他们遍布全美的电报网，强行推出了自己的电话服务。
现在，两家公司正打得不可开交，互相起诉，互挖墙脚。
洛森吐出一口烟圈。
如果他没记错的话，历史的车轮将在今年，也就是1879年的11月，碾出一个巨大的转折点。
那是著名的西联—贝尔协议。
西联汇款公司虽然庞大，但那条名叫杰伊·古尔德的金融鳄鱼正在收购西联的股票，搞得西联内部大乱。
为了避免腹背受敌，西联最终决定和贝尔公司和解。
西联承认贝尔的专利，退出电话业务，把这块巨大的蛋糕拱手让给了贝尔。
从此，贝尔公司也就是后来的AT&T，开启了对美利坚电信业长达百年的垄断。
「百年垄断啊————」
洛森轻笑了一声，眼神里透着一股狼性：「这幺肥的一块肉，怎幺能让你们两家就在谈判桌上分了呢？」
「既然我来了，那这个协议就签不成了。」
「夜枭！」洛森轻声唤道。
阴影中的夜枭立刻出现在洛森面前。
「贝尔和西联的争斗怎幺样了？」
「老板，西联现在攻势很猛，他们不仅在商业上围剿，还在私下里搞破坏。贝尔快撑不住了。」夜枭说道。
「撑不住就好。」
洛森冷笑一声，将雪茄掐灭在栏杆上：「现在，该我们入场了。」
「我们怎幺做？直接收购？」
「不，直接收购太贵，而且那帮波士顿的清教徒骨头硬得很。」
洛森摇了摇头：「我们要先确立规则。在我的地盘，就得按我的规矩办。
「你通知安德烈。让赛缪尔那个草包签署一份新的法案。」
「法案内容我都想好了。」
洛森竖起一根手指：「成立加利福尼亚州电信总局。」
「核心条款只有一条：出于国家安全和公共利益的考虑，加州境内所有的语音通讯线路铺设和运营，必须由加州电信总局独家特许经营，或者是获得总局颁发的一级安全牌照的企业才能进行。」
夜枭眼睛一亮：「垄断？」
「对，合法的、政府背书的垄断。」
洛森笑道：「没有这张牌照，不管是贝尔还是西联，他们在加州拉一根线，就是违法，就是危害公共安全。到时候，我想剪谁的线就剪谁的线，想抓谁的人就抓谁的人。」
「这一招真毒。」夜枭由衷地赞叹。
这就是权力的味道。
西联公司再牛逼，它在加州也只是个外来户。
洛森才是加州的影子皇帝。
「这只是防守。」洛森继续说道：「进攻要在波士顿进行。」
洛森走到夜枭面前，帮他整理了一下领带。
「现在贝尔正被西联欺负得想哭，对吧？」
「对。」
「那我们就帮西联一把。」
洛森露出了恶魔般的獠牙：「让贝尔公司的人哭的声音更大一点。」
「要狠，要脏，要不留余地。」
「我要让贝尔的员工只要听到西联这两个字，就会吓得尿裤子。我要让贝尔在波士顿连一个敢给他扫地的清洁工都招不到。」
「等到贝尔彻底绝望，觉得自己被整个世界抛弃的时候————」
洛森拍了拍夜枭的肩膀。
「我们的加州电信总局再像上帝一样降临，挥舞着支票簿，去拯救这个可怜的天才。」
「这叫极限施压后的抄底。」
加州首府，萨克拉门托。
州长办公室。
奢华的波斯地毯上，散落着几件男人的衬衫背心。
加州州长赛缪尔·布莱克正瘫软在宽大的皮椅上。
