京城里关于“朝廷要丢西北”的谣言越传越凶，太子跟没事人一样，半点儿都不着急，仿佛说的不是他要不是知道这逆子办事向来靠谱，干熙帝差点以为，这逆子是故意煽风点火，好赖掉去西北的差事。不过干熙帝也看在眼里，沈叶这两天没闲着。
见了一大堆西北出身的文臣，一边安抚人心，一边拉拢了一批惦记家乡的官员，准备跟着自己一起回西北。
对于这些小动作，干熙帝基本上都是睁一只眼闭一只眼，全都准了。
虽说皇太子亲自去镇守西北，并不算啥光彩事，可礼部还是按规矩，安排了一场盛大的送行仪式。按礼部的流程，先是太子辞陛，然后诸位皇子会同文武百官、王公贵族一起把太子送出城。排场，那可是相当的隆重。
可大部分官员心里都知道，也就是来凑个人数、走个过场。
群臣聚在一块儿，窃窃私语，议论的全是西北的事儿。
“太子这一去西北，能守得住吗？”
“守得住个屁！他又不是神仙，去了就能把绿营二十万空额补上？”
“那陛下为啥非要派他去啊？”
“还不是太子自个儿逞强！”
“死活非得反对跟阿拉布坦和谈，为了拦着和谈，亲口保证自己去镇守西北。”
“这下好了，把自己逼到墙角儿，连陛下都没退路了。”
“你们也别瞎担心，说不定陛下早有安排，真要是西北情况不对，绿营兵第一个护着太子跑回来！”各种议论沸沸扬扬。
而此时的太和殿上，干熙帝看着太子，心里五味杂陈。
太子是他一手拉扯大的，要说没感情，那是假的。
可太子越长越大，本事越来越强，他反倒觉得如芒在背，浑身不自在。
尤其是自己在太子忽悠下成立的伏波水师，现在都快成能威胁他皇位的利器了！
想想就闹心哪………
可现在，这逆子就要去西北了，虽说安全应该没问题，但这一分开，好歹也得一阵子见不着。干熙帝沉声地道：
“太子，坐镇西北，重任在肩，你自个儿要好生保重。”
沈叶看着一身明黄龙袍的干熙帝，心里也是各种念头翻涌。
这次去西北，虽说有一时激愤，但更多是他自己的盘算和考量。
在京师，他就像被关在干熙帝亲手造的笼子里，动弹不得。
可一旦离开京城，那就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了！
他不想在京师这压抑地方，最后跟干熙帝闹到兵戎相见。
他只想安安稳稳活下去，活得更自在。
“多谢父皇关心，父皇在京中，也请保重龙体。”
规规矩矩行完礼，沈叶转身迈步走出太和殿。
干熙帝望着他的背影，心里那叫一个酸甜苦辣咸，全都一股脑儿地涌上来了。
跟这对父子复杂的离别情绪比起来，马齐这帮人满脑子只有一件事：
太子当初在陛下面前拍胸脯，说要破除“朝廷弃西北”的谣言，到底怎么破？
难道就靠他亲自去西北一趟？
