「陛下，臣非不知兵之人，亦曾通读历代兵法战史。臣只问一句，我大明对建州女真，可有必胜之把握？」
他顿了顿，不等皇帝回答，便自顾自地说了下去，语气愈发沉痛：「万历四十七年，萨尔浒一役，四路大军，十万精锐，一朝覆没，开原、铁岭尽失，杜松、马林、刘挺三位总兵为国捐躯。此败，非将士不勇，乃敌情不明，调度失当之过。」
「天启二年，广宁之役，巡抚王化贞轻敌冒进，十余万大军望风而溃，广宁重镇及辽西四十余堡尽数陷落。此败，非兵力不济，乃人心不齐，将骄兵惰之过。」
「前事不忘，后事之师。如今我大明将帅，可能保证上下同心，如臂使指？辽东将门盘根错节，祖大寿之流，名为朝廷之将，实为一方之阀，其心难测。宣大总督满桂虽勇，然其与辽西诸将素有嫌隙。陛下欲以不谐之将，统骄横之兵，行灭国之战，此兵家大忌也！」
「建奴虽困于一隅，然其全民皆兵，骑射无双，野战之能，天下皆知。我大明之长，在于坚城利炮：我大明之短，在于野战争锋。
若主动出击，深入敌境，便是以我之短，攻敌之长。一旦战事稍有不顺，大军陷入重围，粮道被断，萨尔浒、广宁之败，恐将重演！届时，动摇的就不仅仅是辽东，而是国本了！」
他一番话说完，对着皇帝深深一拜：「故臣以为，万全之策，莫过于重拾孙阁老之策，固守宁锦，步步为营，缓缓推进。此法虽慢，却最为稳妥。待国力充盈，民心安定，再图大举，方为上策！」
这些话立刻引起了巨大的共鸣。
大部分文官，尤其是来自南方的官员纷纷点头称是。
在他们看来，这才是最符合儒家中庸之道的稳妥之策。
「钱大人所言，老成谋国之言也！」
「是啊，与其冒进求功，不如稳守待时！」
然而，这番言论在另一群人耳中，却无异于奇耻大辱。
「一派胡言！」
一声暴喝，打断了文臣们的窃窃私语。
英国公张维贤排众而出，他身形魁梧，声如洪钟，他怒视着钱士桢，虎目圆睁，仿佛要喷出火来。
「我大明将士枕戈待旦，只待陛下一声令下，收复河山！宣大满桂总督新灭科尔沁，兵锋正锐；辽东祖大寿等亦是百战之将。天时地利人和，皆在我手！尔等文弱书生，不思如何为大军筹措粮饷，反在此摇唇鼓舌，长他人志气，灭自己威风！是何居心！
一时间，朝堂之上，文武分裂，争吵之声，骤然鼎沸。
「够了！
」
