李长庚深吸一口气，将腹中盘桓了整夜的话语如决堤之洪，一气呵成：「陛下！自八月以来，调往蓟辽、宣大两地之军资，折银已逾一千二百万两！其中粮秣七百万石，棉甲三十万件，火药五十万斤，箭矢过千万支！臣斗胆敢问陛下，此等规模，可是为东征之用？」
他擡起头，双目赤红，直视御座，声音因激动而微微颤抖：「臣知陛下宵衣旰食，欲为太祖高皇帝扫清寰宇，复辽东故土。然，请陛下听一听国库的哀鸣！今岁陕西大旱，赤地千里，流民遍地；河南蝗灾，遮天蔽日，颗粒无收！」
「国朝年入，满打满算不足千万两。若战事一起，旷日持久，每日耗费何止十万？臣算过一笔帐，若要支撑一场灭国之战，即便一切顺利，至少需白银数千万两！数千万两啊陛下！这无异于要将大明朝的骨髓都敲出来！」
他的声音越来越大，回荡在空旷的大殿之中，字字泣血：「为收一隅之辽东，而失天下之民心；为胜一场国战，而致万民于水火。此无异于剜心头之肉，以补臂膀之伤！待到辽东捷报传来之日，恐怕这大明江山已是民怨沸腾，遍地烽烟！恳请陛下，三思而后行，收回成命，与民休息啊！」
说罢，他重重一个头磕在地上，发出咚的一声闷响，长跪不起。
整个大殿，死寂。
李长庚的慷慨陈词，像一块巨石投入平静的湖面，激起的不是涟漪，而是惊涛骇浪。
所有人的目光，都下意识地集中在了龙椅之上的皇帝身上，等待着那决定命运的宣判。
崇祯的脸上依旧看不出表情，但那双原本清澈的眸子里，此刻却仿佛翻涌着深不见底的墨色。
这片令人室息的寂静，被一个苍老而沉稳的声音打破了。
礼部左侍郎钱士桢缓步出列。
他先是对着御座深深一揖，而后转身，看向伏在地上的李长庚，缓声道：「李侍郎忠心可嘉，然言语过激，有失臣体。陛下宵衣旰食，思虑之深，远非我等臣子所能揣度。陛下自有圣裁，岂容你在此以相胁？」
他这番话看似在不轻不重地训斥李长庚，实则巧妙地将议题从指责皇帝的死胡同里拉了出来，转向了商讨国策的正轨。
既保全了皇帝的颜面，又为接下来主和派的集体发声做好了万全的铺垫。
果然，钱士桢话音刚落，都察院一名御史立刻出列，躬身附和：「钱大人所言极是。
李侍郎所言虽是忠言，但亦是危言。然其忧国之心，臣等感同身受。此事，关乎国运，不可不辩，不可不慎。」
紧接着，钱士桢接过了话头，他的目光转向皇帝，声音中带着恰到好处的忧虑与凝重0
