宋应星整个人猛然一震，仿佛被一股无形的力量从头到脚贯穿。
他难以置信地擡起头，茫然地看向四周。
周围的同僚，那些方才还与他一同挤在这人堆里的官员们，此刻都纷纷投来了或惊诧或嫉妒或探究的目光，并且不自觉地向后退开一步，在他身边形成了一小片空地。
什幺意思？
叫我？
宋应星脑中一片空白。
听着方才的动静，似乎是宣布了李邦华大人为吏部尚书，接下来……应该是任命兵部、工部、刑部等部的尚书了。
可是……可是皇帝，叫我进去做什幺？
难道是要询问格致院的事务？
不对，这等场合，岂是讨论具体事务的时候？
一个疯狂的念头如电光石火般划过他的脑海，让他瞬间感到一阵窒息。
不会吧……
宋应星的呼吸陡然变得急促起来。
他感到自己的双腿有些发软，脚步踉跄，几乎是被人潮的目光推着，一步一晃荡地朝着那高大巍峨的皇极殿门口走去。
短短数十步的距离，他却走得如同跋涉在云端。
金砖反射着殿内的光，有些刺眼。
殿门口侍立的禁军面容冷峻，散发着生人勿近的肃杀之气。
宋应星狠狠地吸了一口气，强迫自己冷静下来，这才迈开脚步，跨过了那道高高的门槛。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。
这，便是大明的中心！
这，便是天下权力的中枢！
高大的蟠龙金柱，支撑起华丽的藻井。
御座之上，天子垂拱而坐，身影在香炉的烟气中显得有些模糊，却又散发着令人不敢直视的威仪。
阶下，是身着各色官袍的文武百官，一张张在传闻中显赫无比的面孔，此刻都成了这幅宏大画卷的背景。
宋应星强忍着那股晕眩感，穿过百官让开的一条通道，走到了大殿的中央。
周围的目光如同实质的芒刺，扎在他的身上。
宋应星不敢擡头，也不敢四处张望，只是快步走到指定位置，然后撩起官袍的下摆，规规矩矩地跪了下去，将额头重重地磕在了那坚硬的金砖之上。
「臣……格致院祭酒，宋应星，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！」
这一刻，万千思绪涌上心头。
他想起了这几个月来，自己与这位年轻天子的每一次接触。
无论是在宫中的面谈，还是通过邸报传递的书信往来，皇帝似乎从未对他说过一句重话。
当他呈上自己关于改良水车、提高炼铁效率的图纸和想法时，得到的不是斥责其「不务正业」，而是——
「甚好！此事，朕给你银子，给你人，你放手去做！」
