值了！一切都值了！
暖流自心底涌起，迅速传遍全身，让他几乎要在这庄严肃穆的干清宫里控制不住地战栗起来。
他擡起头，望向那个平静深邃的身影，眼神中瞬间充满了无以复加的狂热与崇拜。
人生在世，求一知己足矣！
而自己的知己，竟是当今天子！
能为这样的君主效死，哪怕背负千古骂名，又有何憾？
这一刻，洪承畴甚至觉得，朱由检不仅是他的君，更是他心中的道！是他所有不被理解的政治抱负和铁血手段，得以名正言顺昭告天下的最终凭恃！
然而，朱由检仿佛根本没有注意到两位臣子那冰火两重天的剧烈情绪变化。
他的表情依旧冷淡，仿佛刚才那句石破天惊的论断，不过是随口一句「今日天气不错」罢了。
他的目光缓缓从孙传庭那张错愕的脸上移开，语气平淡得近乎冷漠，像是师尊在考校学生一个最基础的问题。
「白谷，」朱由检轻轻唤着孙传庭的字，「你可知，何为『包税制』？」
「包税制？」
孙传庭的思绪被这突如其来的问题打断，他微微一怔。
这个词太过熟悉，却又显得如此遥远。
它像一个历史的幽灵，与蒙元时期的苛政与暴虐紧紧捆绑在一起，是任何一个有良知的汉家士子都深恶痛绝的名词。
孙传庭迅速收敛心神，将脑海中纷乱的思绪强行压下，深吸一口气，躬身正色答道：「臣知道。所谓『包税制』，乃前元弊政。元廷将指定区域之税收，承包与商人、豪强，称之为『包税人』。朝廷只问总额，不问过程。包税人为了牟取暴利，往往数倍、乃至十数倍于定额，对百姓横征暴敛，敲骨吸髓，致使民不聊生，天下汹涌……」
孙传庭的回答，标准而精确，完全符合史书上的定义和儒家士大夫对此的一贯评价。
在他回答的时候，朱由检却有了新的动作。
他缓缓从龙椅上站起，双手负于身后，踱步走向暖阁一侧。
那里，悬挂着一幅巨大无朋的《大明舆地图》。
朱由检的身影在这幅巨大的地图前，显得既渺小，又仿佛与这整个天下融为了一体。
他的目光落在了地图东南角那片最为富庶，也最为璀璨的区域。
孙传庭的声音还在暖阁中回荡，朱由检却毫无征兆地开口，直接打断了他。
「白谷只知其一，不知其二。」
皇帝的声音带着洞穿世情的冷酷与清晰。
「元朝的包税制，在你们看来是弊政，但在某些人眼中，却是最美妙不过的制度。因为它有三个无可比拟的好处。」
朱由检伸出一根手指，在地图上松江府位置重重地点了一下。
「其一，谓之『私权代王法』。一旦朝廷将一地之税承包出去，那包税之人，便等同于在此地自立为王。税额高低，由他一言而决；征缴之法，凭他喜怒而定。
他可私设刑堂，滥用酷刑，朝廷的律法到了他那一亩三分地，便成了空文。地方官吏若不与其沆瀣一气，便只能仰其鼻息。白谷，你说说，这般代天行罚，自操威福的滋味，诱不诱人？」
孙传庭的心猛地一沉，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。
