土木堡之变仿佛一个挥之不去的噩梦，深深烙印在勋贵集团的骨血里。
他们空顶着国公、侯爷的头衔，手下的京营却连流寇都打不过，这其中的羞愧与无力不足为外人道也。
如今，皇帝亲手整顿京营，操练新军，日夜不休。
新军的军容、军纪、器械，与往日相比确是天壤之别，令人眼前一亮。
可…除了陕西之行，其余毕竟是没上过战阵的兵，纸上谈兵终觉浅，未经血火洗礼的军队真能堪当大任么？
张维贤的目光落在墙上挂着的一副弓囊上，那是他祖父的遗物，弓囊上还隐隐残留着昔日战阵的痕迹。
他心中涌起一阵灼热的羞愧，先祖随成祖皇帝五出漠北，何等雄哉！
而他们这些后辈子孙却只能在京师之中，为皇帝的安危和新政的成败而忧心忡忡。
堂中再次陷入了令人窒息的沉默，唯有那安息香的青烟依旧固执笔直地升腾着。
就在这凝固的气氛中，书房的门被轻轻叩响了。
“叩、叩、叩。”
声音不重，却让堂中五人身躯皆为之一震，齐齐望向门口。
张维贤的心提到了嗓子眼。
这个时辰能绕过层层护卫直接敲响他书房门的，只可能是那个专门负责他与皇帝之间紧急联络的锦衣卫。
是福？是祸？
“进来。”张维贤的声音里，带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
门“吱呀”一声被推开，一名身着飞鱼服的锦衣卫千户迈步而入。
沈炼，此番皇帝南下，并未得幸跟随，而是奉皇命留守京师，暗中护卫徐光启、宋应星等新政重臣，并充当皇帝与英国公之间最机密的联络人。
他风尘仆仆，但脚步沉稳，那双锐利如鹰的眼眸中闪烁着难以抑制的精光。
他进门后，目光迅速扫过堂内众人，最后定格在张维贤身上。
沈炼一贯以冷静沉稳著称，此刻却也刻意压抑着自己的情绪，他抱拳躬身，力图使自己的声音听起来严肃而平稳，但那股发自肺腑的喜悦却如同即将喷薄的岩浆，怎么也掩藏不住。
“禀英国公！”沈炼的声音低沉，却字字如钟，“大捷！”
满座勋贵，呼吸为之一滞。
“陛下平虏诏书已至京师！此乃抄录副本，卑职奉命第一时间呈送国公！”
说罢，他从怀中取出一卷用油纸包裹得严严实实的文书，双手奉上。
张维贤猛地站起身，几步上前从沈炼手中接过那份文书，深吸一口气缓缓展开那份抄录的诏书。
一时间，整个书房之内，只剩下纸张展开的“沙沙”声，以及所有人粗重得如同风箱般的喘息声。
张维贤的目光，从诏书的第一个字开始，一字一句缓缓向下移动。
他的嘴唇微微翕动，仿佛是在无声地念着。
堂内其余几人全都伸长了脖子，死死盯着张维贤的脸，不敢发出丝毫声响，生怕惊扰了他。
他们看着国公爷的表情，从最初的紧张到难以置信的错愕再到双目圆睁的震撼，最后，那张饱经风霜的脸上，肌肉开始无法控制地抽动起来。
