第 我张家，不缺这么一个牌位
京师，英国公府。
夜色深沉，万籁俱寂。
寻常府邸早已灯火阑珊，然英国公张维贤的书房之内，却是灯火通明。
居于主位的正是英国公张维贤，他身着一袭素色常服，须发已然半百，但腰背依旧挺直如松。
只是那双曾阅尽天下风云的眼眸，此刻却深锁着浓得化不开的忧虑，他手指无意识地摩挲着椅臂上的麒麟纹雕，目光则凝定在那一缕笔直的青烟上，仿佛要从其变幻中窥得一丝天机。
他的下首，分坐着四人。
皆是当今勋贵之中最早决意追随新君的核心人物。
他们或为公侯之后，或掌宿卫之职，此刻无一例外皆是面色沉凝。
堂中死寂了许久，终是其中一位年纪最轻的勋贵忍不住，他挪了挪身子，拱手低声道：“国公爷，诸位，陛下巡幸江南，至今已逾三月。虽说邸报所传，皆是捷音，然……江南之地，素为士绅渊薮，盘根错节，其中暗流恐非我等在京中所能想象。陛下龙躬安危，实系我大明国本，亦系我等满门荣辱啊！”
此言一出，如一块巨石砸入深潭，众人心中皆是狠狠一沉。
是啊，这便是悬在他们头顶的最可怕的一柄利剑——皇帝的安危。
自皇帝离京南下那一刻起，他们这些被朝野视为帝党的勋贵，便无一日能安睡。
他们比谁都清楚，京师此刻的安宁，他们府邸的安危，乃至他们项上人头，身后家族的存续，全都维系于那位远在千里之外的年轻皇帝一人之身。
皇帝在，他们便是中兴功臣，是与国同休的柱石。
皇帝若有半点闪失……张维贤甚至不敢深想那个后果。
京中那些被皇帝压得喘不过气的文官们，那些对削藩夺权心怀怨愤的宗室，边镇上桀骜不驯的骄兵悍将，关外虎视眈眈的后金，草原上首鼠两端的蒙古诸部……这些力量会在瞬间化作一群嗅到血腥味的饿狼！
这大明、新政、新军、新气象，所有的一切，都将是过眼云烟。
张维贤缓缓收回目光，扫视了一圈众人，声音沙哑而沉重：“慎言。陛下乃真龙天子，自有上苍庇佑。”
话虽如此，但他眼底的忧色却更浓了，这与其说是安慰旁人，不如说是安慰自己。
另一位须发白，更为老成持重的勋贵叹了口气，接过了话头：
“陛下安危，固然是根本。然陛下在江南行事之烈，亦是前所未有。平曲阜孔府，天下读书人之心为之一颤；诛福王，废其宗祀，天下宗室为之股栗；至若松江、苏州、南京，短短数月，人头滚滚，血流成河。
强推‘一体纳粮’，尽灭江南盐商……这桩桩件件，皆是与虎谋皮，与天下巨室为敌。我等虽知此乃拨乱反正之霹雳手段，可用力如此过猛”
这，便是压在他们心头的第二座大山——新政的烈度。
皇帝的刀太快，太锋利了。
快到他们这些举着刀鞘的追随者，都感到一阵阵心惊肉跳。
不过，对于刚传到京师的皇帝在南京的“灭佛”之举，他们倒尚能理解。
毕竟，皇帝要他们这些勋贵“捐献”佛寺田产以充实内帑时，他们虽肉痛却也照办了。
此举无疑是断天下寺庙之根，与皇帝在江南所为一脉相承，皆是强力敛财，充实国库。
但他们最关心，也最困惑的，还是军事。
作为大明的世袭武勋，他们亲眼见证了祖辈荣光下的赫赫军威是如何一步步沦为如今这般积弱不堪的模样。
