不多时，殿外传来宦官尖细的通传声：“田尔耕、李若琏，觐见——”
随着通传，两道身影一前一后步入殿中。
二人单膝跪地，动作整齐划一。
“臣，田尔耕。”
“臣，李若琏。”
“叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”皇帝的声音在空旷的大殿中回荡。
“谢陛下。”
二人起身，垂手侍立。
“事情，办得如何了？”皇帝问道，语气听不出喜怒。
田尔耕上前一步，躬身回道：“回陛下，南京左近，所有在册之寺庙、道观，共计七十二处，皆已清查一过。其间僧侣道人，凡无度牒、来历不明者，已悉数拿下，交由地方官府安置。有度牒者，亦尽数登记在册，严加看管。”
李若琏接口补充道：“陛下，后续之事，臣已着手安排。凡青壮僧道，可编入屯田之伍；老弱者则分发各地善堂。至于那些藏污纳垢、罪大恶极之辈，镇抚司已立案审讯，绝不姑息。”
皇帝“嗯”了一声，手指停下了敲击，他最关心的，不是那些人。
“收获呢？”皇帝终于问出了关键。
田尔耕闻言，脸上露出一丝难以抑制的兴奋。
他从怀中取出一本厚厚的簿册，双手呈上：“陛下，此乃初步清查之总账。除此之外，另有实物。”
他话音刚落，便向殿外一挥手。
殿门外，一队队锦衣卫校尉，两人一组，抬着一口口沉甸甸的樟木大箱鱼贯而入。
箱子被整齐地码放在大殿中央。
“开箱。”田尔耕下令。
校尉们抽出腰刀，撬开箱盖，“嘎吱”之声不绝于耳，随着箱盖一个个被掀开，一片灿烂夺目的光华瞬间照亮了整座昏暗的大殿。
金！
满目皆是金！
一块块大小不一的金锭、金条，一尊尊鎏金的佛像、器皿，被胡乱地堆在箱中，在殿顶宫灯的照耀下，反射出令人目眩神迷的光。
银！
漫山遍野的银！
更多的箱子里，装的是码放得整整齐齐的雪银锭，银锭上还刻着铸造的戳记，在光线下闪烁着清冷而诱人的光泽。
除了金银，还有一摞摞厚重的册簿被单独呈了上来。
田尔耕指着那些册簿，声音中带着一丝快意：“陛下，这些便是那些官绅地主，与各大寺庙所签之诡寄文书。他们将自家田产，伪作寺庙所有，以此规避朝廷赋税。仅此一项，清查出的隐匿田亩，在南直隶一地，便不下两百万亩！”
他又指向另一堆册簿：“此乃那些大族豪绅‘自首’时，一并交出的历年隐匿税银之秘账。其上蝇头小楷，密密麻麻，记录着一笔笔见不得光之银钱往来。触目惊心！”
