第 一半生，一半死
日头，正毒。
时值正午，金陵盛夏的骄阳，如一盆熔化的金水，毫不怜惜地泼洒在寺庙的汉白玉空地之上。
了凡那颗圆睁的头颅，尚在青石板上散发着余温，滚烫的血泊在烈日的炙烤下，开始蒸腾起一丝令人作呕的雾气。
空地之上，一片死寂。
这寂静比之前任何一次都更为恐怖。
慈悲是假的，戒律是假的。
此刻在这座寺庙里，唯一真实的只有死亡。
皇帝跨过了凡尸身的动作轻缓而优雅，仿佛只是在自家庭院中，跨过了一级被雨水打湿的台阶。
他那身玄色的常服在毒辣的日光下非但不显炎热，反而吸走了周遭所有的光与热，凝成一个冰冷的黑洞。
他停在了那群已经吓得魂飞魄魄，瑟瑟发抖的僧俗面前，目光平静地扫过一张张扭曲的面孔。
没人敢搭话。
朱由检继续道：“朕今日火气很大。”
他顿了顿，那短暂的停顿像一个酷吏在行刑前好整以暇地擦拭着刀锋，给了在场所有人一个幻想的瞬间，又在下一刻将那点可怜的幻想斩得粉碎。
“故，这寺里，最终能活下来一半人。”
“啊！”
一半！
这个词如同一道无声落下的铡刀，瞬间斩断了所有人心中最后一丝侥幸。
一半生，一半死。
他们是被投入蛊皿之中等待互相撕咬的毒虫！
就在众人心胆俱裂，几欲昏厥之际，皇帝那如同魔鬼低语般的声音再次响起，清晰地宣告了这场血腥游戏的规则。
“从现在开始，至日落，此间约有两个半个时辰。”
“日落之前，只留下一半活口。”
“何以得活？”
皇帝的笑在所有人看起来就像阎王殿的阎王一般。
“简单。”
他的声音像是毒蛇吐信，充满了冰冷的诱惑。
“谁能最先站出来指认他人之罪，发其隐秘，揭其阴私……任何罪都行。”
“譬如贪墨香火之钱，私藏寺产之金，奸淫良家之女，残害无辜之命……”
皇帝的目光陡然变得锐利如刀，扫过那些衣着华丽，汗如雨下的官绅巨贾。
“又譬如，何人效仿那忻城伯‘献田于佛’？献了多少？是水是旱？又是如何与寺中僧侣勾结，上下其手，欺瞒朝廷，偷逃国税的？”
“桩桩件件，但凡所举，经初步核实确有其事。则指认之人，便可得一生字。”
“先到，先得。”
他伸出一根手指，在耀目的阳光下轻轻摇了摇，像是在指点迷津的佛陀，又像是在拨弄琴弦的魔鬼。
“一半名额。名额满了……”
“那些尚未得到生字的……”
