洪承畴比熊明遇沉思了更久，显然是在脑中将所有关节都推演了一遍，方才出列，躬身道：“陛下，孙抚台与熊侍郎所言，皆是肯綮。臣斗胆补充其三——文风鼎盛，结党成风！”
他声音不高，却字字诛心：
“此地文脉昌盛，两百年来状元宰辅，层出不穷，本是国朝盛事。然物极必反，科举名额之多、士人之众冠绝全国，导致学阀林立，门户之见根深蒂固。士子以地缘、师门为纽带，结成朋党，针砭时事，遥控朝局。东林党、复社皆发源于此，其势大也！
他们重乡土之情，过于君臣之义；重师友之谊，过于国家之法！遇事则同气连枝，对抗中央。钱谦益一介罪臣，尚能振臂一呼，应者云集，便是明证！若不拆其地域之基，则其朋党之根难除，今日斩草，他日春风吹又生！”
“好！”皇帝忍不住击掌称叹，目光中满是欣赏。
这三人，果然未让他失望！
接着，陈奇瑜也上前一步，从“官冗兵骄，积弊丛生”的角度论述了南直隶作为陪都，行政体系臃肿，卫所兵备废弛，只耗钱粮不能战的弊病，亦是鞭辟入里。
最后，所有人的目光，都落在了最年轻的卢象升身上。
前面四位，皆是有过地方治理经验的封疆大吏或方面大员，他们的分析鞭辟入里，几乎将南直隶的弊病剖析得体无完肤。
卢象升年仅二十八，虽屡受皇恩，破格提拔，但资历尚浅，之前历任户部主事、员外郎，而后任大名知府，再直接晋升京营参将，在大局观和战略谋划上，确实非他所长。
他面色微红，心中思索良久，实在想不出比前面几位大佬更出彩的回答。
与其强行出头，画蛇添足，不如坦诚以对。
卢象升上前一步，躬身行礼，声音洪亮而真诚：“启奏陛下！臣才疏学浅，所见所思，与孙抚台、熊侍郎、洪参政、陈参政四位大人，大致略同，再无更高之见解。”
此言一出，毕自严、温体仁等人心中皆是一叹，暗道此子还是太年轻，不懂得抓住机会表现。
没想到皇帝听后非但没有丝毫怪罪之色，反而哈哈一笑，走上前，亲手拍了拍卢象升的肩膀。
“建斗，不必过谦！”皇帝的笑声中满是嘉许，“坐而论道，非你所长。但朕知道，你的长处，在于行！自孔府拿人，到松江府清缴顽抗，再到苏州、扬州，你随驾南下，凡朕交予你的差事，哪一件不是办得干净利落？朕要的，便是如你这般的实干之臣！”
此话一出，满室皆惊！
所有人，包括魏忠贤，都听出了皇帝话语中那毫不掩饰的维护与看重！
这是在明明白白地告诉所有人，卢象升，是他天子的人！
孙传庭、洪承畴、陈奇瑜三人皆是人中龙凤，自视甚高。
孙、洪二人更皆是三十六岁便已独当一面，自认已是大明年轻官员中的翘楚。
但此刻看着比他们还要年轻近十岁的卢象升，竟得陛下如此青睐，心中也不由得生出一丝复杂的感慨。
他们更是明白，能入眼前这位皇帝的法眼且被如此看重的，绝非凡人！
此子未来，不可限量！
一时间，屋内，气氛微妙。
老臣们洞若观火，新贵们心潮澎湃。
他们将皇帝的话，将这四位青年才俊的回答在心中反复咀嚼，一个可怕而又理所当然的念头，在所有人脑海中浮现——
陛下问出这个问题，并特意让这几位圣眷正隆，前途不可限量的年轻人来回答，其意……究竟为何？
(本章完)
