“臣……遵旨！”田尔耕心神剧震。
待二人领命离去，行辕之内，便只剩下毕自严和郑芝龙。
朱由检脸上恢复了平静，仿佛刚才那番雷霆之怒从未发生。
他转向王承恩，淡然吩咐道：“传膳，取些简便的酒菜来。”
随后，他才转向毕自严与郑芝龙，温和笑道：“毕爱卿，郑爱卿，坐。朕已命人备膳，咱们今日边吃边谈。谈一谈关于我大明海军的根本——造船！”
简单的几样菜肴被端了上来，君臣三人对坐。
毕自严正襟危坐，而郑芝龙心中则翻江倒海。
“郑芝龙，”朱由检夹了一口菜，随意问道，“你纵横海上多年，见识广博。与朕说说，当今天下，海上行船，何者为尊？火炮兵戈，孰强孰弱？”
郑芝龙不敢怠慢，连忙放下筷子，恭敬地回道：
“回陛下。臣在海上多年，所见之船，种类繁多。我大明福船，高大如楼，吃水深，善于远航，且有水密隔舱之利，极为坚固。然其不利逆风，转向稍显迟缓。
红毛夷与佛郎机之船，多为盖伦船。此船船体狭长，吃水亦深，船首低，利于发炮，且帆装精良，逆风航行之能，远胜我大明海船。火力之上，泰西火炮，铸造精良，射程更远，威力更大。尤以英吉利、红毛夷为最。”
他略作思索，补充道：
“据臣所知，英吉利国近年新造一船，名为‘海上君主’，据闻其体量巨大，火炮过百，乃是当世无二的海上巨擘。红毛夷人则多用大型盖伦武装商船，此船既能载货，又能作战，火炮数十门，亦是海上劲旅。臣麾下船队，亦多仿造此类船只，并加以改造，以适应远东风浪。”
“善。”朱由检听得极为认真，不时点头。“知己知彼，方能百战不殆。你说的这些，朕都知道。”
他擦了擦嘴角，眼中闪烁着绝对自信与无穷野心的光芒。
“但朕今日要告诉你，无论是福船，还是盖伦船，在朕看来，都非完美之舟。朕要造的，是我大明自己的船！一艘前无古人，足以称霸四海的船！”
毕自严与郑芝龙皆屏息凝神，静待下文。
朱由检并未急于全盘托出，而是将目光投向郑芝龙，带着一丝考校的意味问道：“郑爱卿，若让你来为我大明打造一艘无敌于天下的战舰，你会如何着手？便从船体之基石——龙骨与船型说起。”
郑芝龙精神一振，这是皇帝在试他的真才实学。他沉吟片刻，谨慎地答道：“回陛下，若论坚固与适航，当取泰西盖伦船之长。其船体深邃，中有巨木龙骨贯穿首尾，犹如人之脊梁。此等构造破浪性能绝佳，纵使狂风巨浪亦能稳如磐石。远非我朝常见之平底沙船可比。”
“善！”朱由检赞许地点头，顺着他的话引导下去，“此为骨。然我大明造船之术，亦有其独到之妙，可为肉。你可知是何物？”
郑芝龙几乎不假思索：“乃水密隔舱！此乃我中华造船之瑰宝，泰西诸夷，闻所未闻。船体之内，以坚木分为数个独立舱室，彼此不通。纵使船壳一两处被敌炮击穿，海水涌入，亦仅限于一两个隔舱之内，船只不至于沉没。此法能极大保全战力，乃是海上搏杀之保命根本！”
“说得好！骨肉兼备，方为大器！”朱由检的眼中闪烁着激赏的光芒，“朕要的，便是这样一艘船！以泰西之龙骨为基，以我大明之隔舱为体！此船，朕已为其命名，曰——‘威靖’！”
他话锋一转，气势陡然拔高：“既为‘威靖’，当有吞天气象！郑爱卿，你以为此等巨舰，规制几何方能称雄？”
