他说话间，亲手打开了那只紫檀木匣。
里面并非金银珠宝，而是一幅精美绝伦的“秘产分布图”。
图上用朱砂、金粉等不同颜色，详细标注了其余七家盐商的秘密金库、地窖等，甚至连哪家的小妾在城外有几亩私田都画得一清二楚。
千户拿起那幅图，对着光看了看，不由得笑了。
这李明诚真是把出卖这件事做到了极致。
“你倒是……玲珑剔透。”千户的声音里听不出喜怒。
李明诚腰弯得更低了，脸上堆着谦卑的笑：“罪民不敢。罪民只愿能为陛下、为大人效死，以赎万一之罪。”
“很好。”千户将图纸卷起，用它轻轻拍了拍李明诚的脸颊，“你的命暂时归我了。现在，带路吧，照着你这图一家一家地……去拜访一下你的老朋友们。”
李明诚如蒙大赦，连声道：“是，是！罪民遵命！罪民这就为大人引路！”
他转身时，眼中闪过一丝劫后余生的庆幸，但显然没有在学堂里好好学过兔死狗烹这个词。
……
钱府，早已人去楼空。
此刻的钱德正站在一艘伪装成运粮船的大海船甲板上，海风吹拂着他的衣袍，让他有一种羽化登仙的错觉。
身后，是已经化作一个小点的扬州城。
他端起一杯葡萄酒，对着那个方向，遥遥一敬。
“汪宗海，匹夫之勇；李明诚，软骨之奴。可笑，可叹。”他轻抿一口酒，脸上满是智商上的优越感，“与天斗，与地斗，与人斗，其乐无穷。只是与当今天子斗，非智取不可。这一局，是我赢了。”
皇帝要的是钱，但更要的是杀人立威。
钱德让朝廷以为他已远遁，而他自己则通过最危险，也最不可能被想到的路径——漕运官船，混入大海。
只要到了海上，他便立刻换上自己的快船，驶向吕宋。
他失去的只是扬州一个据点，他得到的将是海阔天空，一个真正的独立王国！
船只缓缓驶出内河，进入了宽阔的入海口，前方，就是他梦寐以求的湛蓝大海。
然而，就在他的船即将驶入主航道时，他看到了一副令他终生难忘的景象。
在他的航道前方，不知何时，一字排开，横着几艘巨大的福船。
这些福船并非商船，船舷两侧的炮窗黑洞洞的，甲板上站满了身着飞鱼服的锦衣卫。而在这些福船的中央，一艘最为华丽的座船之上，一名锦衣卫千户正悠闲地坐在太师椅上，身旁的小几上同样放着一杯葡萄酒。
看到钱德的船出现，那千户举起酒杯朝他遥遥一敬。
钱德脸上的笑容，一瞬间凝固碎裂然后消失。
漕运官船是他了天价买通的关系，是他计划中最万无一失的一环！
他层层嵌套，自以为天衣无缝的金蝉脱壳，在这一刻，就像一个孩童在沙滩上堆砌的城墙，被一个无情的浪头瞬间拍得粉碎。
“不……不可能……”钱德失魂落魄地喃喃自语。
……
日上三竿。
名单上的最后一个名字被勾掉。
两淮八大总商以及其核心党羽，无一漏网。
扬州城，这座为盐商集团量身定制的巨型监狱，终于完成了它在黎明时分的使命。
城里，复归于静悄悄的状态。
只是这静，不再是黎明前的死寂，而是审判之后的肃杀。
(本章完)
