第 皇帝的意志，在江浙蔓延
泰州盐场之外，芦苇浩瀚，如一片无垠的死海。
浓雾，是清晨唯一的主宰。
它自江河湖海中升腾而起，带着彻骨的湿冷，将天地间的一切都吞没，化作一片混沌的灰白，目力所及，不过三尺。
水汽凝结在铁甲上，顺着甲叶的纹路缓缓滴落，在寂静中发出几不可闻的“滴答”声。
这片死寂的芦苇荡深处，潜藏着一股足以颠覆乾坤的力量。
两千骑兵，一千京营健卒，五百锦衣卫，悄无声息地融入了这片浓雾之中。
马匹偶尔抑制不住地打个响鼻，也被骑士用布满老茧的手掌瞬间捂住，只余下沉闷的呜咽。
年轻的蒙古百夫长巴图，他脸颊上粗糙的冻红在雾气中显得格外醒目。
他没有去看那深不可测的前方，而是微微侧头，用冻得有些僵硬的手指，探入腰间的鞍囊，轻轻抚摸着那沉甸甸的布袋。
布袋里是他这几月的饷银，足额，按时发放。
自打跟着这位汉人的皇帝南下，这几个月，是他这辈子过得最舒坦的日子。
顿顿有肉，帐篷厚实，连身下的战马都膘肥体壮，那油亮的皮毛，连草原上最富裕的部族首领都未必能养得出来。
他看了一眼身边的同伴们。
这些曾经桀骜不驯的草原狼此刻眼中没有了散漫，当他们偶尔将目光投向中军那面若隐若现的大纛时，眼神中升腾起的不是对帝王的恐惧，而是狂热与敬畏。
在他们朴素的认知里，这位能让他们吃饱穿暖、发足饷银、许诺他们战功与草场的“大汗”，远比草原上那些只会夸夸其谈的黄金家族后裔更值得他们效忠。
为这位“大汗”挥动弯刀，值得！
巴图紧了紧手中的弯刀，那打磨得雪亮的刀刃，似乎也感受到了主人的战意，在雾气中发出一声渴望饮血的低鸣。
与蒙古骑兵的原始战意不同，另一侧的汉军骑兵阵列中，则弥漫着一种更深沉冰冷的杀气。
他们大多来宣大边镇，是与后金鞑子在血火中摸爬滚打出来的老兵。
他们的家人同袍，无数次倒在缺饷缺粮，军械朽坏的绝境之下。
他们比任何人都清楚，那些囤积居奇勾结朝臣，甚至私通外敌的盐商，就是刨掘大明根基的国贼。
大军的最前方，雾气最浓郁之处，一道身影如山岳般伫立。
皇帝身着一身玄黑色的紧身软甲，臂甲与护心镜在微光下泛着幽暗的金属光泽。外面只罩了一件同样是黑色的宽大披风，让他几乎与这片吞噬一切的浓色融为一体。
他没有如寻常君王那般安坐于温暖的中军大大帐之中，听着前方传来的军报。
他选择了与他最精锐的士卒们一同立马于这浓雾里，感受着与他们一般无二的湿凉，呼吸着同样紧张而肃杀的空气。
朱由检的目光穿透层层迭迭的浓雾，死死锁定了远处那几点若隐若现的昏黄灯火。
那里就是泰州盐场，一座用无数盐工的血汗和帝国的膏脂堆砌起的黄金之城。
此刻它在朱由检眼中，不过是一座待宰的牲口棚，那几点灯火，如同引路的鬼火。
“陛下……”户部尚书毕自严策马靠了过来，他穿着一身官袍，“雾，雾太大了……盐场中人多势众，万一……”
朱由检没有回头，他的声音像是淬了冰的钢铁，带着不容置疑的威严与一丝近乎残忍的嘲讽，清晰地传入毕自严耳中。
“防备？毕爱卿，你太高看他们了。”
“一群在金山银山上睡了太久的肥猪，除了懂得如何争抢槽里的食料，如何用哼哼声恫吓旁人之外，何曾见过真正的屠刀？”
毕自严闻言，心中一凛，不敢再多言半句。
“时候，到了。”
朱由检低沉的声音，仿佛一道无声的敕令，在这片死寂的战场上炸响。
