“毕卿，”他先看向跪在地上的毕自严，声音温和，“起来吧。你的忠心，朕看见了。你的账，朕也替你算清楚了。”
他没有去扶毕自严，而是缓步走到秦良玉面前，目光灼灼地看着这位女战神。
“秦卿，若朕将此事全权交予你，你当如何行事？”
秦良玉没有丝毫犹豫，右手“呛”的一声抽出半截佩剑，剑光如一泓秋水，瞬间照亮了她坚毅的面庞。
“末将请令！愿亲率麾下八千将士，即刻兵发扬州！三日之内，踏平汪家府邸，将‘两淮八柱’尽数擒来，交由陛下，明正典刑！”
她的话语铿锵有力，充满了军人特有的铁血与直接。
这是最直接也是最有效的办法，在绝对的力量面前，一切阴谋诡计都是土鸡瓦狗。
然而，朱由检却缓缓地摇了摇头。
他伸出手，轻轻地将秦良玉即将出鞘的利剑重新按回了剑鞘之中。
“不，”皇帝的声音很轻，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“秦卿，你的方法太慢，也太仁慈了。”
仁慈？
秦良玉的眼中闪过一丝不解。
踏平府邸，捉拿首恶，这已经是雷霆手段，何来仁慈一说？
朱由检的目光，重新落回那巨大的舆图之上，嘴角那抹冷酷的笑意愈发明显。
“朕不要活口，更不要什么明正典刑。”
他的声音陡然转冷，如同北边吹来的寒风，让整个房间的温度都骤降了几分。
“审判，是朕留给大明臣民的法度。对于这些早已失了人心，只知吸食国家脑髓的寄生之虫，唯一的处理方式就是碾死，然后焚烧，不留一丝痕迹。”
此言一出，饶是见惯了生死的秦良玉，心头也不由得一凛。
毕自严更是惊得忘记了呼吸，他预想过皇帝会动用雷霆手段，却没想过，竟是如此……不留余地的酷烈。
只有田尔耕没有任何意外。
这，才是他熟悉的那个皇帝。
那个在山西将晋商八大家连根拔起，杀得人头滚滚血流漂杵的皇帝！
“此次行动，”朱由检的声音再次响起，带着策划者独有的激情，“非攻城之战，亦非抓捕之行。秦卿，田卿，毕卿，你们要记住，此乃——绝灭之战！”
他拿起御案上的朱笔饱蘸了鲜红的朱砂，像一位绝顶画师要在这江南的画卷上添上最浓墨重彩，也最血腥的一笔。
他的目光首先落在了田尔耕身上。
“田尔耕。”
“臣在。”田尔耕躬身，姿态谦卑到了极点，像一头等待主人指令的猎鹰。
“朕要你”朱由检的朱笔在卷宗上轻轻一点，“将你的这份名单，给朕重新分一分。”
“死亡名录。”
皇帝的声音平淡，吐出的字眼却带着地狱的寒气。
“汪宗海、黄家家主黄孟宇、程家家主程允……这八家，共一十三名核心主事之人，以及与他们勾结最深，罪证确凿的扬州知府张光、两淮盐运使李延栋，尽数列入此中。这份名单上的人，朕不想在诏狱里看到他们，也不想听到他们任何一句辩解之词。”
他顿了顿，目光扫过田尔耕那双死寂的眼睛，一字一句地说道：
“锦衣卫缇骑所至，即为天罗地网。名单上的人，无论他是在家中作乐，在酒楼宴饮，还是在密室谋划，一经确认身份，就地格杀，无需请旨！”
“格杀之后，收敛其尸身，不必入棺，尽数悬于扬州城楼之上！朕要让整个江南，不，是整个大明都看一看这些人的下场！”
“臣……遵旨！”田尔耕的声音里透出了难以抑制的兴奋。
这种不必审判、不必留活口的旨意，对于锦衣卫而言，是最酣畅淋漓的恩赏！
朱由检微微颔首，似乎对他的反应很是满意，随即又道：“另一份，则是抄没名单。将那些罪行稍轻，家产丰厚，平日里摇摆不定，此刻又心怀恐惧的盐商列入此中。这些人，是用来安抚人心的，也是用来……榨干油水的。”
“朕相信，你的锦衣卫，分得清哪些人该死，哪些人可以用来当狗。”
“臣，明白。”田尔耕深深垂下头。
皇帝的意图，他完全领会了。杀一批最顽固的，震慑一大批摇摆的，利用恐惧撬开他们的嘴，掏空他们的家产。
接着，朱由检的朱笔在巨大的舆图上开始挥舞。
