他的内心是无法用言语形容的震撼。
作为当朝重臣，他见惯了朝堂倾轧，见惯了权力游戏。
可眼前发生的这一切，已经超出了他过去几十年官场生涯的所有认知。
这不是阴谋，这是阳谋。
这不是计策，这是大势。
皇帝甚至懒得去跟那些士绅们勾心斗角，他选择了最直接最粗暴也最有效的方式——釜底抽薪。
身后传来了轻微的翻页声，温体仁缓缓转身。
年轻的皇帝正安静地坐在一张书案后，他专注地翻阅着一份新军的操练日志。
阳光透过窗户，洒在他的侧脸上，勾勒出一道年轻而坚毅的轮廓，那份与年龄不符的沉静与冷酷，让温体仁心中不由自主地升起一股敬意。
这位天子仿佛一切尽在掌握，他点燃了江南这堆干柴，自己却像个局外人一样，冷眼旁观着这场即将到来的滔天大火。
“温爱卿，”朱由检没有抬头，声音平静无波，“各处报名点的秩序如何？”
“回陛下，”温体仁躬身，语气无比恭敬，“赖陛下天威，有白杆军与锦衣卫弹压，一切井然有序。百姓……百姓情绪高涨。”
朱由检嗯了一声，又翻过一页日志，淡淡地问道：“那些人的反应呢？可有什么异动？”
温体仁心中一凛，他知道皇帝问的是谁。
“回陛下，暂时……还未有大的动作。只是城中几家大族的管家往来似乎频繁了些。”温体仁不敢有丝毫隐瞒，“但老臣以为，这只是暴风雨前的宁静。江南这帮官绅安逸了数百年，骨头或许软了，但心里的算计怕是一刻也没停过。”
朱由检终于放下了手中的日志，抬起头，目光落在温体仁的脸上。那目光深邃如渊，仿佛能洞穿人心。
“朕知道。”他缓缓说道，“朕就怕他们不动。他们不动，朕的刀，往哪儿砍呢？”
温体仁看着皇帝那张年轻的脸，内心长久以来的一个念头再次疯狂地滋生膨胀，几乎要冲破他的理智。
士绅乃朝廷基石，与国同休。
自古以来，皇权不下县，靠的就是士绅一体纳粮，维系地方！
可现在皇帝亲手在凿这块基石！
但温体仁又不得不承认，皇帝这一手精准到了毒辣的地步。
他抓住了江南士绅最大的软肋——他们早已脱离了百姓，高高在上，作威作福，早已失去了民心。
军队为刀，民心为势。
皇帝正在用江南大族自身的血肉去浇灌一个只属于他自己的，全新的权力根基。
温体仁甚至产生了一个更加恐怖的猜想：皇帝如今推行的新政，看似雷厉风行，但其中必然存在某些“漏洞”，而这些漏洞就是皇帝故意留下的鱼饵，等着那些自作聪明的鱼儿疯狂地扑上来咬钩。
然后锦衣卫的渔网就会在最合适的时机，带着雷霆万钧之势，猛然收紧。
一网打尽！
想到这里，温体仁控制不住地打了个寒颤，他对着那张年轻得过分的脸，深深地，深深地垂下了自己的头颅。
那份敬畏，已深入骨髓。
……
夜。
苏州城南一处极为隐秘的园林内。
假山流水，曲径通幽，本是风雅之地，此刻却被一种近乎凝固的恐惧与压抑的怒火所笼罩。
一间雅致的水榭中，数名苏州府大族的代表正在秘密集会。
这些人往日里跺一跺脚，整个苏州府乃至南直隶的商路都要抖三抖，但今夜，他们每个人的脸上都带着一丝挥之不去的惊悸。
水榭内死寂了很久，只有茶水沸腾的咕嘟声，像一颗颗敲在人心上的重锤。
