「我说！我说！别杀我！别动刀子！」
不等曹文诏开口，那牛录额真便用混合着哭腔的虏语，涕泪横流地嘶喊起来：「汗王————汗王脱了龙袍，带着十几个人，往————往北面山里跑了！他说————他说要去小凌河的上游！那里水浅，可以渡河去科尔沁草原！」
得到了想要的情报，曹文诏眼中闪过一丝快意。
他手中长刀随意一挥，便结果了那牛录额真的性命。
「亲兵营！」曹文诏翻身上马，虎吼一声，「点五百精骑！随我来！」
言罢，他不再理会这片血腥的修罗场，拨转马头，如同一支离弦的血色箭矢，带着五百名最精悍的宣大骑兵，循着那章京指引的方向疯狂追去。
马蹄卷起漫天烟尘，与地上的血水泥泞混杂在一起，直扑那片藏匿着大明最重要猎物的深山密林。
小凌河畔，水声潺潺。
皇太极一行人连滚带爬地冲出密林，眼前豁然开朗。
一条清浅的河流在阳光下泛着粼粼波光，宛如一条通往生天的玉带。
「水！是水！」
饥渴与亡命的奔逃，早已让这些铁打的汉子濒临极限。
看到河水的瞬间，所有人都发出了劫后余生般的欢呼，连滚带爬地扑向河——
边，将头埋入清凉的河水中，大口大口地吞咽着。
皇太极亦被亲卫搀扶着，跪倒在河滩上，用手捧起河水，贪婪地浇灌着几近龟裂的嘴唇。
冰凉的河水入喉，让他那因恐惧与疲惫而几近燃烧的五脏六腑得到了一丝久违的慰藉。
他擡起头，望着对岸那片广袤的土地，眼中重新燃起了一丝希望的微光。
只要过了这条河，进入科尔沁的地界，天高地阔，明军再想抓住他，无异于大海捞针！
然而，就在此时，异变陡生！
「咻咻咻！」
尖锐的破空声骤然响起，数十支羽箭如阎罗勾魂的铁帖，从他们来时的密林中爆射而出！
「噗噗噗！」
几名正在饮水的巴牙喇死士猝不及防，后心、脖颈处瞬间被利箭洞穿，连哼都未哼一声便一头栽倒在河水里，鲜血迅速染红了清澈的河面。
「有追兵！保护汗王！」
剩余的十几名亲卫反应神速，嘶吼着抽出腰刀，翻身而起，如同被激怒的群狼，将皇太极死死地护在中央，组成了一道绝望而悲壮的血肉人墙。
林中，马蹄声由远及近，如催命的鼓点。
三百余名身着明军骑兵呈扇形包抄而出，张弓搭箭，黑洞洞的箭头，遥遥锁定了河滩上这最后的困兽。
为首一员大将血甲罩身，煞气冲天，正是曹文诏！
「杀！」
曹文诏没有半句废话，手中长刀向前一指。
明军骑兵发出一声震天怒吼，如猛虎下山般，直冲而来。
那十几名巴牙喇死士亦发出了生命中最后的咆哮。
他们自知必死，却无一人后退，以血肉之躯迎向了数十倍于己的钢铁洪流。
这是一场毫无悬念的屠杀。
这些早已是强弩之末的勇士，在如狼似虎的明军骑兵面前，他们的抵抗显得如此苍白无力。
刀光剑影之中，人头滚滚，残肢横飞。
一个接一个的建奴士卒被无情地砍翻在地。
他们的鲜血将这片河滩彻底染成了刺目的殷红。
曹文诏策马缓缓前行，他的自光早已越过这最后的血战，死死锁定了那个瘫坐在河滩之上，连站立都已无力的人影。
他看到那人，本能地想要去拔腰间的佩刀，然而他的手颤抖得太过厉害，数次尝试，竟连刀柄都未能握稳。
终于，最后一名亲卫被长矛洞穿了胸膛，不甘地倒下。
整个河滩除了倒毙的尸身，便只剩下皇太极一人。
曹文诏在皇太极面前勒住战马，战马不耐地打着响鼻，前蹄刨动着被鲜血浸湿的沙石。
他居高临下，俯瞰着这位曾经搅动天下风云的一代枭雄。
他缓缓下马，解下腰间的马鞭，一步步走到皇太极面前，用鞭梢轻轻挑起他的下巴，强迫他擡起头来。
四目相对。
