「穷寇莫追，况且————」
刘备的目光扫过满地狼藉的战场，看着那些阵亡的东莱儿郎和并州、西凉勇士的遗体，声音低沉，「当务之急，是救治伤员，收敛英灵。」
他大步走出，率先走向那片血战之地。
空气中弥漫着浓重血腥气，残破的旗帜、丢弃的兵刃、倒毙的战马————
构成惨烈画卷。
刘备蹲下身，亲手合上一名东莱老兵未能瞑目的双眼，用衣袖轻轻擦去他脸上的血污。
他的动作很慢，很轻，带着沉重的敬意。
关羽、张飞也默默下马，跟随在他身后，一同收敛遗体。
太史慈草草裹好身上伤口，缓步上前，正见刘备俯身为阵亡士卒整理遗容。
他动作轻柔，如同对待亲人，太史慈看在眼里，心头不由得一热。
随即，一丝羞愧涌上心头。
他清楚，今日若非主公率军及时赶到，莫说完成接应之责，恐怕连自己麾下这支东莱水师，都要尽数葬送在西凉铁蹄之下！
若真是那样，就算自己侥幸生还，又有何颜面再见主公？
只是————他心中仍有一处不解。
太史慈拱手一礼，英气的眉宇间带着些许难以置信，开口道：「主公神机妙算，末将佩服！只是————慈有一事不明。」
「主公与大军原本不是应在兖州边界虚张声势，吸引董卓注意么？」
「何以能如此迅速渡河，精准驰援？」
「若非主公如天兵般现身，末将今日恐难脱困，殿下与守拙亦危矣！」
此言一出，众人都漏出了好奇的神色。
刘备听罢，脸上掠过一丝复杂之色，似是感慨，又似是庆幸，缓缓解释道：「说来，实属侥幸。」
「我等原本确在兖州边界造势，然而东郡太守桥瑁心向汉室，暗中遣心腹送来密报。」
他声音略沉，续道：「信中透露，董卓已密令其设法阻挠我军，并派大将徐荣率重兵驻守虎牢关，意在将我主力隔绝于关外。」
「我得此讯息，便知董卓意在固守虎牢，以逸待劳，绝不会轻易出关与我决战。」
「因此，我当机立断，亲率精锐北上绕道，星夜兼程，寻机渡河。
说到此处，刘备目光转向一旁昏迷的牛憨，语气中带着几分后怕：「万幸，真是万幸赶得及时！若再晚上半步，后果不堪设想————」
太史慈等人闻言，顿时恍然。
心中对那位素未谋面的东郡太守桥瑁，不由生出几分敬重，更对主公临机决断的魄力深感钦佩。
「原来如此！桥元伟深明大义，而主公临机决断，方有今日转危为安！」
太史慈心悦诚服，郑重一拜。
就在太史慈暗自感叹之际，刘疏君在秋水的搀扶下，也缓步走近。
她静静地望着刘备的背影，看着他以诸侯之尊，却为阵亡士卒亲手整理遗容的每一个动作，心中对这位「都亭侯」的评价，不禁又高了几分。
「刘使君。」刘疏君轻声唤道。
刘备闻声起身，整肃衣冠，转向她便要郑重行礼：「臣，东莱太守刘备，参见乐安公主殿下！救驾来迟，令殿下受惊，臣万死难辞其咎！」
「刘使君快快请起！」
刘疏君连忙上前虚扶，言辞恳切，「若非刘使君及时来援，我等早已命丧于此。应是疏君代所有生还者，拜谢使君救命之恩。」
她说着，竟是对着刘备，郑重地敛衽一礼。
刘备连忙侧身避开，连称不敢。
这边两人还在互相交谈，那边诸葛珪也在傅士仁的搀扶下走了过来：「殿下、主公！」
他的身体虽然虚弱，但依旧努力吐字清晰：「还有一事，需尽早虑之。」
「河内司马防司马公，此番仗义援手，赠药赠金，于我等有活命之恩。」
「然此事绝难瞒过董卓耳目，牛辅败退，必会迁怒于他。」
「司马公及其家族，恐遭灭顶之灾啊！」
