兜率宫那位老祖，虽是香火神祇，说到底，也非修士。
他靠的是人间供奉、功德凝神，神位是「成」的，不是「炼」的。
于自身修行一事，其实并不如何精通。
修行路子尚无头绪，倒是山外的风，渐渐紧了。
这两年，世道愈乱。
偶有行商路过村口，闲谈中带来些消息。
口中说出的人名、地名，姜义听着皆有几分熟悉。
那些曾在书卷中翻江倒海的人物，如今一个个走上了台前。
金戈铁马，王朝易主的戏码，似乎都已备妥，只待鼓响。
若换作旁人，早该心生波澜。
可姜义只是听，听过便罢，连眉都不曾动。
他还记得，当年姜锐几乎被卷入太平道的漩涡，自家一屋老小，是怎样惊心动魄。
那火星溅身的滋味，尝过一次便够。
自此明白，这等小门小户，不过巨浪边的一叶扁舟，一个浪头过来，连渣都剩不下。
泼天的功业，不是自家能掺和的。
想明白这一层，反觉心安。
山外的喧嚣隔着重岭，到了这儿，只剩几声模糊的回响。
他索性连那回响也不去听。
日子仍旧如常，链气、养树、喂灵禽，偶尔与孙儿过几招。
甚至连天水那边，也未有太多来往。
只是时常托人捎信，叮嘱李家多照拂一二。
当今天下乱势，洛阳城中风云翻覆，朝堂格局几经变动。
好在李家终究是凭医立身。
一朝天子一朝臣，而太医院那几位医术通玄的老大人，却是谁也离不得的。
生老病死，总归要回到人手里。
也因此，李家在那风浪之中，仍立得颇稳。
这一日，姜义独坐桃树之畔。
丹力在体内缓缓转动，脾宫深处，那股厚重之气如磨盘挪移，细细碾去最后一丝浊滓。
四下无声，惟果林间偶有风过，簌簌如语。
忽有一缕熟悉的神魂气息，于灵泉畔悄然凝起。
是小儿姜亮。
那神魂虚影稳固非常，眉宇间却带了几分急色，
声音未出，却已在姜义心底响起：
「爹，鹰愁涧那边递了话来，火焰山有确切的消息了。」
「桂老让您与娘亲尽快带潮儿过去，说时辰到了，要入明神阵，行最后一次催发。」
姜义闻言，阖着的双目倏然睁开。
眸中修炼时的平静，一瞬被锋芒破开。
一年多前，潮儿已在鹰愁涧完成第二次明神，根基稳固。
只是那第三次，也是最关键的一步，却始终未能催动。
当初刘家那位老祖，从火焰山土地口中问出的「机缘」，原本只是模糊大致时辰。
修行之事，差之毫厘，谬以千里。
众人权衡之下，宁可慢，不可错，便静待那一线确讯。
世事倏忽，岁月无声。
直到此刻，那一线机缘，终于到了。
消息既至，天机便不可缓。
姜义心念一转，丹息自散，身形一晃，已离了灵泉。
炼火房中，柳秀莲正教姜潮运气炼息。
火光映壁，灵泉微鸣。
姜义立在门外，话语简短而急：
「秀莲，带上潮儿，鹰愁涧来信了！」
柳秀莲一怔，旋即明白何意。
