虺狩神将庙。
那一帮青布短衫的小厮，手脚麻利，口舌也利。
一面舀粥，一面在人群中轻轻说道：
「这虺啊，便是那蝗虫成精。如今能得太平，都是这位虺狩神将显灵，降法收妖。」
他们不谈大道，不说玄理，只讲这人听得懂的实在话。
粥暖腹，话入心。
这些年，天下被那蝗灾折腾得苦不堪言。
田里寸草不生，仓里米无一粒，许多人家，眼见活不下去，竟到了易子而食的地步。
如今忽听得有位「剿灭蝗灾、救济苍生」的正神显灵，心头那点枯火，便又被一点星光点燃。
一碗热粥下肚，暖的不只是胃。
那一口香气里，夹着的是劫后余生的甘甜。
于是众人纷纷叩首，感激涕零。
有人信了，有人传了，再有人磕了头。
就这般，一碗粥，一座庙，一个故事。
「虺狩神将」四字，便随着那收复失地的风声，一州一府地传开。
比最快的军报还要早一步，传遍了神州。
听着外头人声鼎沸，传得越来越神乎，姜义心里，自然也有几分宽慰。
只是，外头的热闹，终究是外头的。
自家的清冷，还是自家的。
这些时日，他的修行依旧老样子。
那团火浊在心坎里，不急不躁，不化也不走，像是赖上了他。
这日清晨，天边才泛起鱼肚白，姜义便早早起了身。
不走门路，只身一晃，悄无声息地落在了院后一株灵果树顶。
露水打湿衣角，凉丝丝的。
枝头十几只灵鸡，羽毛光亮，神态悠然。
有的理羽，有的半眯着眼望日出，模样倒也颇有几分仙气。
姜义寻了个舒服的姿势，盘膝坐下，学着它们的样子，同那群灵鸡一块儿，对着天边初升的光，静静地呼吸。
他是在试着，吸纳那天地间第一缕朝阳紫气。
毕竟那朝阳之气，本就是火，而且是极高一层的火。
天边微白，东方那一抹紫霞氤氲开来，如烟似雾，只一瞬，便散了。
身旁那几只灵鸡却像是赴宴似的，齐齐昂起头，喉间低低咕咕作响。
那一道道凡人肉眼难见的紫气，被它们一口口啄入腹中，仿佛吞的是露，饮的是霞。
片刻后，几只灵禽俱是神采奕奕，羽翼流光，比先前更亮几分，显然是得了莫大好处。
姜义依着《朝阳紫气炼丹法》的口诀，吐纳半晌，却是味同嚼蜡。
那朝阳照在身上，倒的确暖得恰好，暖到老骨头都松软了几分，除此之外，便再无他物。
又一次无功而返。
他缓缓睁眼，见旁边那几只灵鸡正神气十足地理毛，毛光水滑，眼角似笑非笑，倒像在讥他笨拙。
姜义不恼，只眯眼瞧了会儿，心里却生出个古怪念头。
既然当初村人能借着食肉，化去那血禽丹里的气血之力，
那自己，是否也能以相同法子，受用这几只灵禽体内，炼得妥帖的朝阳紫气？
这念头一起，他的目光便不由自主，在那几只灵鸡油光发亮的背上，来回转了两圈。
几只灵禽被他瞧得心里发毛，扑棱棱地抖翅，一副随时要跑路的模样。
正此时，灵树林的气息忽地一晃。
有一缕熟悉的香火魂气，自虚空中缓缓浮起。
姜义眼底的那点打算登时敛去，神形一动，飘然下了树梢，
落地时，连一片叶子都没惊。
果不其然，自家那小儿姜亮，正一身墨色官袍，立在树下，束手而候，神情恭肃。
「外头都忙完了？」
姜义拍了拍衣角，语气随意。
