村里几个风烛残年的老人，偶尔会在酒酣之后，含糊不清地念叨。
说咱们这村子，搁在老早以前，也是一处通达之地，东西往来，车马不绝。
只是后来，那座后山不知何时突兀落下，像个天大的石塞，把路堵死了。
年轻人听了，自是笑笑，递碗热茶过去，只当老辈人又在胡侃，年纪大了，嘴里爱说些不着边际的旧话罢了。
……
转眼，又是三年。
这日，姜义随着姜钦，去村头新起的几座粮仓里转了转。
两界村如今有一大票筋骨结实的后生，个个都练过底子，干起活来，几头牛马也赶不上。
开荒种地，于他们而言，不过是换个法子熬炼身子。
姜钦一句话下去，这帮人便把浑身蛮力都使在了犁头锄柄上。
三年下来，粮食多得家家谷仓装不下，便又一担担擡去姜家，换些药材灵果，再带回去熬炼骨肉。
如此周而复始，人愈发壮，地也愈发肥。
姜义随手抓起一把新谷，掂在掌心，凑近嗅了嗅那股子燥暖的粮香，见没半点霉气，这才暗暗点头。
回村路上，途经灵素祠，他脚步一顿，擡腿走了进去。
祠里香火，比三年前更旺了几分。
一个大着肚子的妇人，正扶着腰喃喃祈愿。
旁边一家子抱着新添的幼子，在神像前磕头还愿。
这几年风调雨顺，又得了姜老太爷那份「无私」的周济，新迁来的乡民早已安定下来，吃穿无忧。
日子一宽裕，添丁进口的也就多了。
这些娃娃自娘胎起，听的便是灵素娘娘、降魔金刚、药师灵女的故事，天生就是这祠里最虔诚的香火。
姜义立在香雾里，静静看了半晌，方才转身归家。
姜家院里院外，模样与往昔差不多，只是灵树药材长得更繁茂了些。
唯有那缕萦绕不散的灵气，却早已停了步，似乎再蹭不出多少进益。
当年说好，短则一年半载，长则三五年便回的长子姜明，到如今杳无音信。
也不知那东胜神洲，是否真就隔着万水千山。
日子久了，那份安稳的茶汤里，终究也渗出了几分苦涩的滋味。
唯独大儿媳金秀儿，依旧每日纺纱织布，洒扫庭除。
眉眼间一派笃定，仿佛自家男人不过是去了趟远集，迟早是要回来的。
姜义在屋里屋外踱了一圈，果不其然，又不见姜钧的影子。
这小子，自去年起，便学了他爹当年的模样，日日往后山钻，非要等到月上中天，才肯带一身露水回来。
他在山里鼓捣些什幺，姜义不晓得。
只晓得这个孙儿，因着母亲怀胎时修为不足，资质其实算不得顶尖。
可无论读书明理，还是打熬筋骨，进境都快得惊人。
连那两个天资更高的堂兄姐，在相仿年岁时，也远不及他这般。
待到晚饭时分，灯火昏黄，几碟热气翻腾的菜肴端上桌来。
姜义举筷未动，目光只是在饭桌上缓缓扫过，眼神深处，压着些不肯轻易浮上来的东西。
除了姜钧，今日，依旧不见闺女的身影。
屋后那座树屋，木门紧掩，已有三年有余。
曦儿一头扎进去，便杳无声息。
那道神明的门槛，却硬生生没肯为她松开半分。
当初的意气满怀，怕是早已被这日复一日的枯坐，磨成了焦灼。
