「原来是为姜校尉。校尉戍边杀敌，血洒关陇，此等功德，便是在本庙立长生牌位，亦是受得起的。」
铺排醮礼、布置道场的俗务，自有李家仆从与庙祝计较。
银子落地如雨点，谁也没眨一下眼。
姜明只是背手立在旁边，静静听着。
待一切敲定，他才淡淡开口：
「道长，其余的，都依规矩办。我只想一人，去正堂为家弟点一炷香，说几句话。」
这要求不算过分。
庙祝擡眼打量这位「陇西一棍」的兄长，只觉他身上那股沉静，藏锋不露，反倒比那些咋咋呼呼的将主更叫人不敢轻慢。
「自然，」他爽快应下，「贫道这便让弟子们退下，善人自便。只是堂上香火重地，切莫高声。」
殿门沉沉合上，将外头的喧哗与人气一并关住。
正堂宽阔，香烟氤氲，神像金面俯瞰，静极之中，连香灰落入炉中的轻响都清晰可闻。
姜明立在殿中，心神也随这静气缓缓沉下，如一瓢浊水，渐渐澄明。
这份寂静并未久守。
随着姜明心神静下，殿宇里，竟似有人在低低言语。
细碎缥缈，仿佛冬夜炉畔，几个老翁捻须闲谈：
「啧，这后生……古怪得很。」
「年纪轻轻，神魂澄净如琉璃，气机沉凝如山岳，这等根骨，凡俗人家可养不出来。」
「不错，贫道看他，比那日前来进香的兵部侍郎，神光还要内敛几分。」
这声音浮游不定，不似人言，却句句真切地落入姜明耳中。
他如今神魂明旺，自然识得，这是依附神像受香火的阴神，正在暗中交谈。
又有个慢吞吞的声儿插进来：
「哎……我记着了，方才庙祝报的名字……叫姜亮。莫不是那位『陇西一棍』？」
「正是他！听说在边陲斩过妖，杀过贼，是条响当当的好汉子。可惜啊，英年早逝。」
「那眼前这位，便是他兄长了？难怪……难怪……这一门兄弟，都不是池中之物。」
堂上众神你一言我一语，或惊奇，或叹息。
浑然不觉座下之人，听得一清二楚。
姜明神色不动，只上前一步，对着正中城隍神像端正一揖，声如磬钟：
「城隍座前，左右判官，诸位阴司神将在上。晚辈姜明，今日特来为家弟姜亮祈福。」
「家弟生前为国戍边，身死魂归，还望诸位在阴司路上，能多加照拂一二。」
他声音不高，却在空殿里漾开，悠悠回转。
上首的城隍闻言，神念中透出几分称许。
这等人物开口，日后牌位长立，香火供奉想必少不了。
当即便应允，神念化作一阵清风拂过：
「姜校尉忠勇可嘉，本神自有明断，善人放心便是。」
姜明应了声「谢」，方才直起腰身，从怀里摸出一支香。
香身蜡黄，头顶一点红，瞧着不过是庙里三文钱一把的寻常货色。
他将香凑近长明灯，火苗一舔，香头点燃。
青烟袅袅，缓缓升起。
在凡人肉眼看来，这确是再寻常不过的一缕烟。
可在众位阴神眼中，在姜明神魂感应之中，那升腾的，哪是什幺青烟？
分明是一道沉得能压塌屋脊的赤金光晕，自香头上缓缓铺开，厚重如山。
