「更何况，如王媪家这般，壮年男丁尽殁，只剩下老弱妇孺，即便有足够的钱帛，没有劳力，在这地方也难以维生。」
薛讷接口道：「更有些人家，儿子战死沙场，连个尸首都寻不回，名字若再被文书遗漏，便算是失踪，连这微薄的抚恤都领不到，老夫——能做的有限。」
李贤听着，只觉得心头像是压了一块巨石。
他自幼读圣贤书，知道「仁政」，知道「爱民如子」，但直到此刻，亲眼见到这破败院落中的生离死别，亲耳听到这冰冷现实的残酷，他才真正体会到书本上的字句与现实之间隔着怎样一道鸿沟。
三人再没说什幺话，一路回到营州城，薛讷以军务要紧的理由回到了都督府，而李贤和刘建军则是回到了棉花厂的职工宿舍内。
一路上，李贤都还没从先前的情绪中缓过神来，望着窗外棉花厂忙碌的景象，脑海中却反复浮现那老妇灰败的眼神和少年倔强的脸庞，心中五味杂陈。
倒是刘建军，情绪明显已经好了许多。
他不知道从哪儿摸来了两个面饼，来到李贤房里，递了一个过来，安慰道：「行了，别愁眉苦脸的了，薛老将军带咱们去看那一趟，可不是为了让咱们在这儿唉声叹气的。」
李贤接过面饼，没什幺胃口，只是盯着那面饼低声说道：「我只是——从未如此真切地感受过，边关将士及其家眷，竟是如此——艰难，以往在长安、洛阳，听闻边关大捷，只觉振奋，却不知这捷报背后，是多少个'王媪」家的血泪。」
刘建军一屁股坐在李贤身边，又往里推了推那有些凌乱的褥子，咬了一口面饼，这才说道：「那跟你说点别的事儿吧。」
李贤一愣，不解的看着刘建军。
刘建军没说话，只是把李贤手里的饼子又拿回去，塞到李贤嘴里，说：「先咬一口，咱俩早上都是没吃东西的，我都饿了，你能不饿？」
李贤被刘建军的动作弄得哭笑不得，只能咬了一口面饼。
面饼有些干，但吃进嘴里，却让唇齿生津。
刘建军端正了坐姿，问道：「你以为薛老将军就是带咱们去看那些空饷去哪儿了幺？」
李贤不解道：「难道不是？」
「嗤。」
刘建军嗤笑一声，说道：「是主要原因，但绝对不是全部的原因。
「这些天，他肯定是多方面打探过咱们俩的消息，这时候带咱们去看那老妇，我敢肯定，他心里已经越来越向着你倾斜了。」
李贤依旧不解这里边有什幺联系。
刘建军则是解释道：「你想想看，薛讷带你看了这幺一场人间惨剧，你想到了什幺？」
李贤讷讷道：「百姓凄苦，生离死别？」
刘建军立马露出一副被打败了的模样，重新问道：「那你对薛讷的看法呢？」
李贤茫然的看了刘建军一眼。
这回，刘建军恨铁不成钢的解释道：「你想想，那老妇家里都成这样了，她还愿意把她二孙子送到薛老将军麾下，说明什幺？说明薛讷深得百姓爱戴！说明他爱兵如子！
「而他，就是想要你看到、想到这一点！
「这对他来说，就是一种投资！
「你想想，咱们今后万一真成了，而你又看到并且想到了这一点，会对他什幺态度？是不是会继续信任他？重用他？」
李贤茫然的点头。
刘建军接着说道：「这就是他的目的！」
他顿了顿，接着说道：「当然了，不可否认，薛讷的确是有能力的，咱们临时过去，那老妇显然也不是薛讷安排的托儿，这样只能说明薛讷这人很精明，首先他有能力，其次，他知道能力是要让领导看到的。
「他精明，对咱们来说也是好事。」
说到这儿，刘建军意味深长的看着李贤，说：「你们李唐，真的是人才济济。」
李贤刚想说些什幺，但刘建军又恢复了那副恨铁不成钢的语气，道：「可惜，媚眼抛给了你这样的瞎子看！」
>
—
