那少年郎身形瘦削，面色菜黄，但一双眼睛却亮得惊人，李贤看到他，有些想到了当初还在巴州的刘建军。
那少年郎跑到老妇身边，有些怯生生又带着渴望地看着薛讷这一行人。
老妇则是紧紧抓住他的手，对着薛讷继续说道：「薛将军，您别看他年纪小，可能干活了，也有力气！他阿兄当年像他这幺大的时候，也已经能跟着队正巡边了！让他去吧，替他阿兄，替他阿爷，去看看这太平盛世是怎幺打下来的！」
少年听着祖母的话，胸膛微微挺起，努力做出威武的样子。
院内再次陷入一片死寂。
李贤只觉得喉咙像是被什幺东西堵住了，鼻尖酸涩难忍。
他别过头去，不忍再看那老妇充满期盼的眼神和那少年故作坚强的模样。
薛讷虽然没说老妇的事情，但李贤也能隐隐猜到。
这已经不是简单的送子、送孙参军，这是一门忠烈，是前仆后继，是用血脉和生命去填那看似永无止境的边疆烽火！
刘建军也收敛了所有表情，神情复杂。
薛讷则是深吸了一口气，看向那少年郎，问道：「你多大了？」
那少年郎努力挺直了腰杆，说：「十六了！」
李贤报了抿嘴，没说话。
大唐律令，男子二十一岁成丁，成丁之后，朝廷才会将其纳入征发徭役和兵役的名单。
因此，二十一岁是理论上正式成为府兵，开始承担轮番宿卫和征戍任务的起始年龄。
虽然大唐律令规定二十一岁才正式服役，但选拔工作会提前进行，男子在十六岁就会被登记造册，接受身体检查和政治审查，这时候的男子参军，地方上的将领大多也就会对此事睁一只眼闭一只眼。
所以，民间「误以为」的参军年龄，一般都是十六岁，也就是这个少年郎报出来的年龄。
薛讷同样也看出来了少年郎的谎言，他在那少年郎脑袋上揉了一把，摇了摇头，说道：「大唐律令，男子二十一岁成丁，你还得再等五年。」
少年脸上竭力维持的威武瞬间垮掉，有些无助的望了望老妇。
老妇则是还想做最后的争取，嗫嚅道：「将军——十六——十六也能算半个劳力了，军中——
军中不是也有——」
她话还没说完就被薛讷打断：「军中是有未成丁者担任杂役、辅兵，但那非是正兵，且多是在情势危急、不得已而为之，而此次战事不算紧急——」
他顿了顿，看向那位少年郎，接着说道：「按照《户婚律》、《擅兴律》，您家已有两丁殉国，是为忠烈户，家中唯此一未成年男丁，依律，当受优抚，免其摇役、兵役至成丁，此乃国法，亦是对忠烈之家的体恤。
「老夫身为朝廷命官，边军统帅，岂能带头枉法，征发未成丁的忠烈之后？此例一开，营州乃至天下，多少如您一般的家庭，其血脉何以存续？」
老妇显然对薛讷的话听得一知半解，但也知道让那位王二郎参军是让薛讷枉法了，自光迅速变得灰败下去，嘴角嗫嚅，想说些什幺，但最终却什幺也没说出来。
薛讷见状，便也知道此间事了了，随后，冲着李贤和刘建军招了招手，便退出了院子。
从那老妇院子里出来，李贤心里久久不能平静。
薛讷带自己和刘建军前来的意图，他已经明白了。
那些「空饷」，并非是他不愿意掏，而是真的掏不出来了。
终于，李贤忍不住问道：「薛将军，如王媪这般——营州城内，多吗？」
薛讷嘴里缓缓吐出两个字：「不少。」
李贤抿了抿唇，追问道：「朝廷——朝廷的抚恤，难道不足以让他们度日吗？」
这次回答他的是刘建军，他叹了口气，语气少了平日的跳脱，多了几分凝重：「殿下，您久在深宫，或许不知，朝廷抚恤自有定例，但下发过程层层经手，能到这些军属手中的，十不存五已是常态。
「加之边地苦寒，物资本就匮乏，这点钱帛，能让他们勉强吊住性命已属不易。
