江西，南昌，两江总督府。
相较于天京的震荡，湘军大本营显得更为压抑和警惕。
虽然未发生高级将领叛逃的恶性事件，但军中也出现了小股士卒受《光复新报》影响而开小差的现象，这引起了曾国藩的高度警觉。
已升任两江总督的曾国藩，实际控制区域仍主要限于江西，面对安徽的大片沦陷区和江苏的遥不可及，他感到肩上的担子无比沉重。
此刻，他正对着地图上福建的位置，眉头紧锁。
弟弟曾国荃大步走进来汇报：「大哥，浙江周天受已集结七万兵马，陈兵分水关，不日可进逼福宁府。若加上福州庆端所部，清军在闽东北可达十万之众。」
曾国藩摇头叹道：「周天受部能战者恐怕只有半数，福州绿营废弛，水师难用于陆战。」
「想凭此击败光复军，只能说是艰难！」
「而且，我观其动向，这石逆……其志恐不在流窜，而是要在福建扎根啊！」
他原本判断石达开会西走江西、湖南，如今对方战略突变，固守福建，让他倍感棘手。
曾国荃却是没有这幺多顾虑：「大哥何必长他人志气？石达开虽然能打，但困守福建，还是我们湘军的瓮中之鳖。」
曾国藩叹道：「理智上，我也更愿意打这石达开，这束发粤匪比长毛的危害要更大。」
「毕竟长毛长于战役、战斗指挥，注重机动作战，而且喜欢采用流动作战方式，虽攻下过许多城镇，就象猴子摘玉米，边打边丢，却没有没有全局战略谋划。」
「所以对付太平军，我们只管稳扎稳打，压缩他们的活动范围，即可逐步收复。」
「但这束发粤匪，却是有着大战略啊！」
曾国荃不解，他有着十足的傲气：「大哥，咱们也不是没有和石达开交过手，他虽然打仗厉害，但也没有上升到大战略的地步吧？」
「一个衢州他都拿不下，现如今也只是占据着两府之地，周天受周天培兄弟这十万人，就算是剿灭不了他，却也能拖住吧？」
「等我们扫平江西安徽两省，而后与他们合围，轻而易举便可剿灭。」
「沅甫，」曾国藩没有直接反驳，而是将桌上一封书信推了过去，「你看看这个。」
「这是谁的书信？」曾国荃疑惑地接过。
「广信知府沈葆桢转来的，是他在福州的家人寄给他的报纸抄件和一些见闻。」曾国藩语气复杂。
曾国荃展开信纸，快速浏览起来。
起初尚算平静，但越看脸色越是难看，看到最后，已是面沉如水，呼吸都粗重了几分。
