可他又不能直接拒绝，于桓虎的威胁摆在眼前，索家是他暂时不能得罪的盟友。
「我二弟年轻气盛，不懂事，让二爷你见笑了。」
于醒龙端起酒杯，将杯中酒一饮而尽，素来节制的人，此刻竟喝得有些急，酒液呛得他喉咙发紧。
「咳！二爷的难处……咳咳咳，我知道了，陈胤杰任商曹一事，我会好好斟酌的。」
他把酒杯往桌上一放，示意侍女添酒：「不过今日正逢正旦佳节，于某又喜添长孙，本是双喜临门的大好日子，咱们何苦被这些糟心事儿坏了兴致。
来来来，你我今日只喝酒，不谈这些烦心事！」
索弘知道不能逼得太急，一个商曹职位而已，不至于动了于醒龙的根本，慢慢磨总能成。
他立刻换上笑脸，举杯应和：「于兄说得是，今日痛饮，不醉无归！」
于骁豹对城主之位志在必得，本还想再磨几句，见二人都转了话头，也只好把话咽回肚子里。
暖阁里的谈笑声重新响起，青瓷杯相碰的脆响、侍女的低眉浅笑、炭盆的噼啪声交织在一起，一派其乐融融的景象。
只是那笑声背后，于醒龙的隐忍、索弘的算计、于骁豹的贪婪，却都蛰伏着，等候着再次发动的机会。
……
与主院暖阁的喧嚣不同，后院那间由书房改造成的产房内，气氛静谧得只剩烛火跳跃的轻响。
夜浓如墨，傍晚小憩过的索缠枝悠悠转醒，眼睫上还沾着未干的倦意。
身下柔软的褥子铺了三层，是杨灿特意让人从库房搬来的云丝棉，暖意透过衣料浸进骨子里。
贴身丫鬟小青梅在她床边搭了张矮脚小床，听见榻上的动静，立刻揉着眼睛爬起来，发髻都有些松散。
「姑娘醒了？渴不渴？我去温碗水来。」她的声音压得极低，生怕惊扰了孩子。
她们现在仍然住在产房里，按照这个年代的规矩，女人生孩子须在产房住满整月方能挪窝。
一来是怕折腾刚生产的妇人，二来这个年代有迷信的说法，担心「血污」之气进主宅，会冲了家宅的运气。
索缠枝这一胎虽然是顺产，身子并无大碍，但杨灿行事素来稳妥，还是把产婆和扶产女且先留了下来，安置在左右耳房，以备不时之需。
「不用忙。」
索缠枝轻轻按住青梅的手，声音因为之前的叫喊还有些沙哑。
她的目光越过青梅的肩头，落在床尾悬挂的竹编吊篮上。
襁褓里的男婴睡得正酣，小胸脯规律起伏，粉雕玉琢的模样倒也讨喜。
只是这孩子，并非她十月怀胎、疼得几乎散架才生下的骨肉。
青梅见她失神，便趴在榻边，翻出一本线装册子，指尖划过墨迹新鲜的字迹。
「姑娘放心，稳婆交代的事我都记牢了，一条没漏。
那胎盘我按规矩用细麻纸裹了三层，外头缠了大红布，让阿福连夜送进深山埋了。
我特意嘱咐他了，坑挖了足足三尺深，符合『扎根稳』的说法。」
索缠枝轻轻「嗯」了一声，视线仍然胶着在吊篮上，心里却在想她的女儿。
那个她连抱都没抱过的亲生骨肉，此刻睡得安稳吗？会不会冷着、饿着？
「饮食上就得委屈姑娘几日了。」
青梅有没察觉她的心思，继续说道，「头两天只能喝小米粥配水煮蛋，油星子都不能沾。
对了，三天后要给孩子办『洗三』，艾叶和桃枝我早晒好了，收在窗台下的陶罐里。
到时候添盆要用铜钱和红枣，『压千斤』得请山庄里儿孙健全的张嬷嬷来。
让她用大葱扫身子是盼着孩子将来聪明，用梳子梳头顶是盼着长命百岁……」
「洗三？」索缠枝猛地回神：「那我的孩子呢？她也有这样的仪式吗？」
青梅的声音顿时卡住，心中露出几分愧色。
她方才说的全是为吊篮里这个男婴准备的，竟忘了被换走的小丫头，那才是自家姑娘的亲生骨肉啊。
「会、会有的，」她慌忙补救，「老爷那边肯定有安排，不会委屈小娘子的。」
索缠枝望着跳动的烛火，鼻尖一阵发酸。
哪怕孩子还不懂事，她也舍不得让她受半分委屈。
就在这时，榻侧的墙壁忽然悄无声息地滑向一侧。
青梅正对着墙面，先是惊得缩了缩脖子，旋即喜上眉梢，压低声音道：「老爷来了！」
秘道的门开了，一道颀长的身影逆着光走出，正是杨灿。
