只要这份野心不是谋反的异心，那便是他求之不得的，如今的于阀，太需要这种有能力、有冲劲的人来撑场面了。
近年来，于阀正是多事之秋。
先是代来一脉步步紧逼，处处挑衅。
接着是族中各房心怀叵测，暗中算计。
而后长子惨遭毒手，幼子年纪尚轻，难以服众。
就在不久前，又出了何有真那等吃里扒外的丑闻……
桩桩件件，都快把他这把老骨头压垮了。
他现在太需要一些振奋人心的事情来向所有人彰显阀主的能力，证明于阀依旧稳固了。
至于杨灿在八庄四牧暗中拢络人心的小动作，于醒龙心里门儿清，却也只当没看见。
一个人想往上爬，怎会不建立自己的班底？若连这点小动作都没有，要幺是无能，要幺是藏得太深。
况且，以八庄四牧的体量，就算全被杨灿攥在手里，也翻不起什幺大浪，还不足以让他心生忌惮。
待杨灿终于说完，停下来喘口气时，于醒龙才缓缓开口，声音里满是欣慰：
「好，做得很好。老夫果然没有看错你。如今，整个长房都交给你打理了，莫要叫老夫失望。」
「喏！臣定不负阀主所托！」杨灿立刻躬身行礼，声音铿锵有力，眼神里满是坚定与感激。
于醒龙摆了摆手，嘴角带着笑意，示意他可以退下了。
但凡在他书房里待得久的，都是述职不顺、让他不满意的人。
而让他满意的，几句话便能结束，总不至于拉着属下在这里聊上一个时辰的家常。
杨灿再次躬身行礼，随后轻轻转身，脚步放得极轻。
他缓缓退出书房，直到房门轻轻合拢，才挺直脊背，举步离去。
看着房门合拢，一直侍立在旁的老管家邓浔上前一步，低声道：「老爷，这个杨灿，是个可塑之才，值得栽培。」
于醒龙缓缓点头，手指轻轻敲击着桌案，发出「笃笃」的轻响，眼神里带着几分深邃。
「我之前让你物色的年轻主事的名单，你要尽快拟定好。
老夫打算用五到十年的时间，扶持一批年轻的执事上来，慢慢替代东顺、易舍那些人。」
「是，老奴已经在着手准备了。如今除了杨灿，老奴又发现了两个不错的年轻人。
他们品性、能力都尚可，已经把他们的名字添进名单里了。」邓浔躬身应道，语气恭敬又沉稳。
于醒龙满意地点了点头，指尖摩挲着紫檀木匣子的边缘，眼神渐渐沉了下来。
自从何有真暴露出他就是「山爷」，暗中勾结外人、算计于阀的消息传开后，于醒龙就动了扶植一批年轻势力的念头。
连他最信任、平日里表现的最拥戴他的何有真，都成了藏在他身边的一只吸血水蛭。
那幺东顺、易舍之流，又能有多可靠呢？
于醒龙现在谁都不信了。
那些老臣盘踞阀府多年，根基深厚，个个都有自己的小算盘，稍有不慎，便可能酿成大祸。
所以，他要换一批人，换那些根基尚浅、野心勃勃却又暂无背景的年轻人。
这些年轻人，不管是为了自己能爬得更高，还是真的对于家忠心耿耿，都只能一心一意为于家做事，只能靠做出亮眼的业绩来证明自己。
等他们渐渐成长起来，像如今的东顺、易舍一样开始尾大不掉的时候，但还不至于脱离阀主掌控的时候，便再换一批新人上来。
这个循环往复的法子，于醒龙觉得可行。
他甚至想将其立为不宣之秘的制度，让他的儿子、孙子，一代代作为家规继承下去，确保于阀的权力始终牢牢握在主脉手中。
想到这里，于醒龙缓缓说道：「既要重用杨灿，就得按祖上定下的规矩来，好好查一查他的底细。
他的家世、过往，一点都不能疏漏。对杨灿的调查，现在进展如何了？」
邓浔连忙欠身，恭敬地道：「自从上次阀主提起此事，老奴就派人去了江南。
算算日子，如今应该已经抵达江南地界，开始查探了。」
……
江南，吴州。
作为这座水城的命脉，通衢街此刻正褪去白日的喧嚣，换上另一副鲜活模样，成了吴州夜里最热闹的所在。
灯火如昼，人声与乐声交织在一起，连空气里都飘着酒肉香与茶香，将江南夜色的温婉揉进了市井的鲜活里。
「醉江楼」是吴州城里数一数二的酒楼，三层楼阁通体挂着朱红宫灯，灯影透过雕花窗棂洒在青石板路上，拼凑成一片片细碎的光斑。
楼外的幌子在晚风里晃荡，「醉江楼」三个烫金大字格外醒目。
门口的店小二穿着青色短打，肩上搭着白毛巾，扯着嗓子招呼客人：
「里边请嘞！刚到的长江肥蟹，配着新酿的女儿红，暖身子嘞！」
楼内更是热闹，二楼雅间的窗户半开着，丝竹之声顺着风飘出来。
更有歌女柔媚的嗓音唱着江南小调，靡靡之音混着酒气，勾得路人脚步都慢了几分。
偶尔有醉醺醺的士族子弟从雅间出来，摇摇晃晃地扶着栏杆，高声与楼下熟人打招呼，笑声爽朗，惊飞了檐角下栖息的夜鸟。
醉江楼斜对面是「清风茶馆」，则是另外一番热闹。
门口没什幺花哨的装饰，只摆着几张长条几案，配着粗木长凳，却坐满了人。
挑着担子的货郎、赶夜路的旅人、逛街走累了的百姓……
不管认不认识，坐下来喝杯热茶，三言两语就能热络地攀谈起来。
他们的话题从田间的收成聊到城里的新鲜事，声音不大，却透着一股子烟火气。
两个身着粗布长衫的男子站在街角，交换了个眼神，很显然，这茶馆人多嘴杂，最适合打探消息。
他们身材比江南人高大些，皮肤也带着几分关陇地区的黝黑，走在人群里格外显眼。
这两人正是邓浔从天水派来的探子，一个叫李青云，一个叫元一一。
此番南下江南，他们身负重任：查清杨灿的底细，确认他是否真为江南人氏，是否因遭士族迫害，才逃亡陇上。
两人快步走到茶馆，在一张还剩两个空位的长凳上坐下。
