说罢，东顺便漫不经心地道：「今晚吃酒时，把这年轻人叫来吧。
如今阀中人才凋零，对这些年轻有为的后辈们，我们还是该多接触一下，栽培一番嘛。」
……
暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓地笼罩下来。
书房廊下，家仆提着灯杆，将一盏盏灯摘下，点亮了，再挂回去。
光晕在廊下次第亮起，在青砖地面上投下细碎的影子，勉强驱散了几分深秋的凉意。
阀主书房外的廊道上，青石板缝里还嵌着些许干枯的草屑。
几片枯黄的梧桐叶打着旋儿飘落，无声地落在地面，又被偶尔掠过的晚风卷起，轻轻碰了碰廊柱，才再度归于沉寂。
杨灿身着一袭青色执事袍，衣料挺括，不见半分褶皱。
时间已经很长了，他始终双手交迭，自然垂在身前，指尖微微收拢，脊背却挺得笔直，像一杆即将出鞘的长枪。
这样恭谨的态度，至少书房门前的侍卫，是全都看在了眼里的。
书房内的声音断断续续传来，时而低沉，时而拔高。
杨灿不用细听也能猜到，此刻在里面「述职」的人，定是业绩不佳，连解释都没能让阀主满意。
忽然，「吱呀」一声轻响，书房的门开了。
一个墨色长衫的中年人狼狈不堪地走出来，脸颊涨红，额角还挂着细密的油汗，被廊下的灯一照，显得额角闪闪发亮。
他的脸上满是难堪与窘迫，与杨灿眼神儿一碰，便躲闪开去，同时又有一些幸灾乐祸。
他的上一位进去「述职者」，就是因为业绩不佳，遭了阀主训斥。
阀主火气未消，他便承受了更多的斥骂。
此时阀主已经快要爆炸了，阶下这位小兄弟……，你就自求多福吧。
这人只匆匆扫了杨灿一眼，便脚步仓促地转身离去，仿佛多待一刻，那书房里的压力就会追出来似的。
守在门下的侍卫对杨灿微微颔首：「杨执事，可以进去了。」
杨灿缓缓点头，擡手理了理衣襟，拾步迈入书房。
书房内的光线比较昏暗，没点太多的灯。
于醒龙坐在桌案后面，宽大的座椅将他的身影衬得有些消瘦。
他的脸颊泛着不正常的潮红，呼吸也有些急促，胸口微微起伏着，显然刚动过气。
桌案上放着一口紫檀木小匣子，纹理细腻，一看便知价值不菲。
匣子里整齐码着一颗颗鹌鹑蛋大小的药丸，色泽深褐，散发着淡淡的药香。
管家邓浔站在桌案旁，手里端着一碗温水，神色恭敬。
于醒龙皱着眉头，拿起几颗药丸，快速嚼开，苦涩的药味让他的眉头皱得更紧。
他接过邓浔手中的碗，仰头一连喝了几口温水，才将药渣顺了下去，随后长长地吁了口气。
直到这时，于醒龙才擡眼看向来人，一见进来的是杨灿，脸色便缓和了几分，眼中也露出了笑意。
「坐！」他指了指桌案侧面的一把椅子，声音有些沙哑。
秋收之后，于醒龙几乎每天都要接见前来「述职」的属下，从清晨到日暮，要说上太多话，这几天嗓音一直都是哑的。
这一次次述职，能让他高兴的事不多，不过此刻看到杨灿，他心里就愉悦了起来。
自从杨灿接手六庄三牧，所做出的一系列成绩着实亮眼，桩桩件件都合他的心意，这让他那颗烦躁的心，也稍稍熨贴了几分。
「火山啊，你这段时间做得很好，老夫对你很满意。」
于醒龙的嘴角牵起一抹浅淡的笑意，眼神也柔和了些：「怎幺，这次是正式回返山庄了吧？
丰安庄那边，拔力部落的安置事宜都处理得如何了？」
「回阀主的话……」
刚在椅子上坐下的杨灿立刻起身，双手垂在身侧，腰杆依旧挺直。
他先是简明扼要地汇报了拔力部落安置与拆分的进度，言语条理清晰，没有半分拖沓。
说着说着，他话锋一转，语气里添了几分兴奋，便开始讲起「酬农宴」与「部曲大演兵」的事来。
他说起「酬农宴」时，百姓们如何围着他，一遍遍念叨阀主的恩情，言语间满是感激。
说起开宴时，流水席从丰安堡一直排到庄子外头，百姓们抢着入座，喧闹声、笑声能传出去好几里地。
他又说起八庄四牧两千多名部曲兵大演武时的场景，骑兵策马奔腾，马蹄踏得地面震颤，步兵列阵整齐，长枪如林，那股雄壮威风的气势，仿佛能冲破云霄……
杨灿越说眼睛越亮，原本沉稳的神色已经完全被兴奋所取代，讲到激动处，甚至手舞足蹈起来。
于醒龙坐在桌后含笑听着，偶尔，他会侧过头，与侍立在一旁的邓浔交换一个眼神。
那眼神里带着几分了然和几分耐人寻味。
「酬农宴」的一些细节、「部曲练兵」的那些实况，他早已通过密报知晓得一清二楚。
杨灿此刻说的话，显然有些不尽不实。
他把「酬农宴」的规模夸大了几分，说流水席从丰安堡排到庄子外头，酒水像不要钱似的供应。
可实际上，宴席虽然热闹，却远没到这般夸张的地步。
他说演武时有六百名骑兵、一千八百名劲卒，杀气冲霄，可骑兵的真实数目最多四百。
而且八庄四牧十二支队伍，在联合演练中闹出的混乱和乐子却也不少。
哪有像杨灿说的这样，简直是早就统一指挥下的一支百战老兵了。
明明是在夸张与卖弄，杨灿脸上却还要摆出一副谦逊的、有些保守的姿态，难免让于醒龙心中发笑。
但于醒龙并没有揭穿他的意思，反而觉得更加愉悦了。
如果杨灿刻意掩饰「酬农宴」上百姓们对他的感激，刻意降低八庄四牧联合演习的威风，那才说明此人心思深沉，对自己有所保留，恐怕是包藏了祸心。
可现在，杨灿唯恐说的村民们对他不够敬爱，唯恐联合演练不够威风凛凛，这反而让于醒龙对他放下心来。
邀功请赏嘛，老夫不介意啊。
于醒龙从来不怕手下人有往上爬的野心。有野心的人，才更有冲劲，才会更想做出成绩。
