第93章 一锅好料理
伙房里烟雾缭绕，热气腾腾。
掌勺的朱大厨站在灶台前，小心翼翼地揭开了一只温润的大号青瓷钵的钵盖。
一股混合着谷物醇香与肉脂丰腴的蒸汽轰然升腾，氤氲如雾，瞬间弥漫了整个伙房，连空气都变得香甜起来。
今日端午宴的压轴主菜“雕胡米菰丝羹”，终于烹制完成。
这道菜的选材极为讲究。
“雕胡”即菰米，需提前用清水浸泡三个时辰，再以文火慢煨一个时辰，方能释放出那独特的、带着些许草木清芬与坚果般沉稳的香气；
“菰丝”则是菰草的嫩茎，需选取最新鲜的嫩芽，去皮后切成细丝，其状如白玉，口感脆嫩中带着一丝清甜；
而高汤更是用整鸡、猪骨与陈年火腿，在砂锅中慢炖了整整一天一夜，汤汁清澈见底，入口却醇厚无比，鲜得能让人咬掉舌头。
朱大厨满意地看着锅中的羹汤，又从旁边的盘子里拿起几片薄如蝉翼的“云片”，动作轻柔地一片片铺在羹汤表面。
这些“云片”是用龙河鲤鱼鱼背上最滑嫩无刺的“活肉”削制而成，薄得几乎透明。
此时的羹汤刚刚离火，温度极高，鱼肉一接触汤汁，便迅速被烫熟，微微卷曲起来，如同一片片洁白的云朵，将那极致的鱼鲜味儿牢牢锁住，让人垂涎欲滴。
“上菜！”
朱大厨擦了擦额头的汗水，脸上露出得意的笑容，高声吩咐道。
旁边候着的一众小徒弟、小丫鬟们立刻忙碌起来，有人端着托盘，有人拿着布巾，小心翼翼地将这道压轴主菜往宴会厅送去，生怕出了半点差错。
朱大厨看着徒弟们离去的背影，满意地笑了笑，随后摘下围裙，走出了热气腾腾的伙房。
伙房外的院子里搭着一架葡萄藤，翠绿的藤蔓爬满了架子。
葡萄架下摆着一张藤桌和几把藤椅，小徒弟们早就给他沏好了一壶凉茶，茶汤清澈，散发着淡淡的茶香。
朱大厨走到藤桌旁坐下，抓起搭在椅背上的汗巾，擦了把额头的汗水，随后拿起茶壶，对着壶嘴惬意地灌了一大口。
凉茶入喉，瞬间驱散了浑身的燥热，让他舒服得忍不住叹了口气。
就在这时，一个负责传菜的小徒弟蹑手蹑脚地走到了桌前，脸上带着几分讨好的笑容。
“师父，您不是之前吩咐小的们，多注意着庄子内外的各种动静，一有异常就向您禀报嘛……”
朱大厨正享受着难得的清闲，听到小徒弟的话，没好气地白了他一眼，不耐烦地说道：“有屁就放！别吞吞吐吐的，耽误我歇着！”
小徒弟不敢怠慢，忙凑近了些，压低声音，讨好地笑道：“师父您别生气，是这样的。
方才徒儿去杜大娘的菜园子取苋菜和胡荽，杜大娘跟我说，她在巷口看到张庄主和王皮匠凑在一起唠叨了好一段时间呢！
两人看上去神神秘秘的，不知道在说些什么要紧事。”
朱大厨正对着壶嘴啜饮凉茶，听到小徒弟的话，端杯的手微微一顿，茶水在杯沿晃出一圈浅浅的涟漪。
他那双常年被灶台热气熏得眯起、藏在肥厚眼皮下的眼睛，倏然掠过一丝精光。
他放下茶壶，喉咙里发出一声平淡的“唔”，随后挥了挥手，语气如常，仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。
“晓得了，没你的事了，去把后厨剩下的葱剥了，别在这儿杵着。”
小徒弟原本还等着师父夸自己机灵，一听这话，脸瞬间垮了下来。
“啊？师父，不是刚吃完午餐吗？这会子剥葱做什么呀？”
朱大厨立刻瞪起眼睛，声音提高了几分，带着厨子特有的威严。
“废话！午餐吃完了，晚餐就不用备菜了？
难不成晚上让客人喝西北风？赶紧去，别在这儿磨磨蹭蹭的！”
“哦……”
小徒弟不敢再反驳，扁了扁嘴，拖着不情愿的脚步，转身钻进了热气依旧未散的厨房，只留下一阵轻微的脚步声。
朱大厨重新捧起茶杯，指尖摩挲着冰凉的杯壁，一口一口慢悠悠地喝着茶水，目光却不像表面那般平静。
没错，这个看似只知埋头钻研菜谱、终日与锅碗瓢盆打交道的朱大厨，正是杨灿安排在杨府深处的“耳朵”与“眼睛”。
自从上次丰安庄内有重要消息泄露，杨灿让青梅暗中调查，却始终没有找到头绪后，他便将目光投向了这个不起眼的朱大厨身上。
其实，青梅查不出结果也情有可原。
她毕竟是初来乍到，刚到丰安庄没几天，连庄内的街巷布局、人际关系都还没摸熟，又怎么可能在短时间内将这里盘根错节的弯弯绕绕都摸得一清二楚？
杨灿思来想去，最终才锁定了朱大厨。
谁会去防备一个整天围着灶台转、满手油污的厨子呢？
在所有人眼中，朱大厨的世界似乎只有食材、调料和火候，根本不会与“监视”“情报”这类事情扯上关系。
更何况，饭桌向来是人心最松懈的地方。
三杯两盏佳酿下肚，再谨慎的人也容易口风松动，把不该说的话说出来。
而杨府上下，从主人到宾客，再到仆役，所有人的饮食都出自朱大厨之手。
他既能接触到府内的核心人物，又能通过仆役的闲谈捕捉到各种零碎信息，简直是最完美的眼线人选。
于是，这个看似平凡的厨子，便成了杨灿暗中布下的一枚重要棋子。
平日里，由旺财在中间负责联络，传递杨灿的指令和朱大厨收集到的信息；
而朱大厨则负责牵头，将整个丰安庄内愿意为杨灿效力的人串联起来。
村子里卖菜的大娘、集市上杀猪的屠夫、甚至是满村子乱窜的顽童，都成了这张监视网中的一员。
他们看似互不相关，却能在不经意间，将看到的、听到的信息传递给朱大厨，再由朱大厨汇总后报告给杨灿，形成一张无人能察觉的情报网络。
一盏凉茶很快见了底，朱大厨将空茶杯放在藤桌上，拍了拍沾着灰尘的衣袍下摆，站起身来。
他晃着圆滚滚的身子，迈着沉稳的步伐，慢悠悠地向杨府内院的方向踱去。
……
“老爷，今日午宴的菜肴，都是按照您的吩咐准备的，也不知合不合乎诸位客人的口味？”
朱大厨赶到内院时，端午盛宴的午宴刚刚结束，杨灿正亲自将客人们送往客舍休息。
杨灿站在客舍门口，脸上带着温和的笑容，客气地对几位庄主、牧场主说道：“今日大家辛苦了，先回房歇息片刻，养足精神，晚上咱们再接着热闹。”
待众人点头应下，纷纷走进各自的房间后，他才转身向外走。
朱大厨见状，立刻快步跟了上去，一边走一边问道：“老爷，今天晚宴的菜式和口味，要不要根据午宴的情况做些调整？”
“不必了。”
杨灿摆了摆手，语气轻松，“你的手艺不错，午宴上大家吃得都很尽兴。”
两人说着话，很快走出了客舍所在的区域，周围没有了其他客人和仆役。
