这就不难解释，为何马车外的欢呼声会如此狂热，为何那位母亲会如此急切地想要得到她的「赐福」。
车队在热情的「包围」中艰难前行，最终抵达了位于领地中心、一个名为「暮溪镇」的聚居点。
这里与其说是个镇子，不如说是个大点的村庄。
阿西瓦提前派人修缮了村里最好的一栋石木结构房屋，作为艾维娜临时的领主府和办公场所。
马车终于停下，护卫们迅速清开周围的人群，开辟出一条通路。阿西瓦亲自来到车门前，沉声道：「小姐，我们到了。」
艾维娜深吸一口气，整理了一下被自己揉得有些发皱的裙摆和斗篷，努力让脸上恢复平静。
她在心底告诉自己：艾维娜，你现在是领主，是「活圣人」，不能露怯。
车门打开，阿西瓦伸出粗壮的手臂让她扶着下车。
当她的双脚踩在略显泥泞但坚实的地面上，当她擡起头，迎上周围无数双充满激动、敬畏、感激和期盼的眼睛时，之前的些许恐慌和抱怨，似乎瞬间被一种沉甸甸的责任感所取代。
这些人是她的领民，是将身家性命和未来希望都寄托在她身上的人。
她看到道路两旁新开垦的田地里，绿油油的麦苗在初春的微风中轻轻摇曳；看到远处蜿蜒的「暮色溪」在灰蒙蒙的天空下反射着微弱的天光；看到那些虽然依旧瘦削，但眼中有了神采的男女老少。
这时，一个穿着洗得发白的旧袍子、胡须花白的老者，在一名年轻僧侣的搀扶下，颤巍巍地走上前来。
他手中捧着一块用干净亚麻布包裹的东西，来到艾维娜面前，深深地弯下腰：
「艾维娜大人，欢迎您来到暮溪镇。
我是村里的长老，汉斯。这是这是村里大家的一点心意，去年收获后留下的、最饱满的麦粒磨成的粉，做的面包。
请您……请您务必收下。」
老者的声音带着哽咽，他手中的亚麻布打开，露出一块烤得颜色略深、但形状规整的黑麦面包。
这或许是他们能拿出的最珍贵的东西了。
艾维娜看着那块面包，又看着老者和他身后那些领民们殷切的眼神，感觉鼻子有些发酸。
她伸出小手，郑重地接过了那块沉甸甸的面包。
「谢谢你，汉斯长老，谢谢大家。」她的声音清晰地响起，带着一丝稚嫩，却异常坚定，「这片土地，是西格玛陛下庇佑之地，也是我们共同的家园。我会竭尽所能，让大家的日子，一天比一天好起来。」
她没有使用任何华丽的辞藻，但简单的话语却仿佛带着魔力。人群中爆发出一阵更热烈的欢呼。
「赞美艾维娜大人！」
「愿西格玛保佑您！」
站在艾维娜身侧的阿西瓦，看着小主人挺直的脊梁和沉静的面容，眼中闪过一丝欣慰。
而稍远一些，倚在马鞍上的彼得·冯·卡斯坦因，则是不易察觉地挑了挑眉，猩红的眼眸中掠过一丝意味不明的光。
艾维娜捧着那块温热的面包，感受着其上传来的朴实无华却真挚无比的重量，心中最后一点因为被「赶出」邓肯霍夫而产生的怨气，也烟消云散了。
这里，是她的领地，她的责任，也是她在这个黑暗世界里，亲手点燃并需要小心守护的、第一簇微弱的希望之火。
巡视与管理，才刚刚开始。
