守门军士验看过徐行手持的陛下手谕，不敢怠慢，连忙入内通传。
不多时，一名军校快步而出，恭敬引路：「国公爷正在中军大帐，请二位大人随我来。」
踏入营门，想像中的肃杀整饬并未出现。
虽是白日，营中却显得有些散漫。
往来兵卒虽身着号衣，但行列不整，精神萎靡者不在少数。
更有甚者，徐行竟看到几名头发花白的老卒靠在营房边晒太阳，还有三五成群聚在一处，毫无顾忌地闲聊。
更令他皱眉的是，角落里竟有军士在偷偷向同袍兜售着什幺，俨然将军营当成了市集。
顾廷烨在一旁低声道：「吃空饷、占役、老弱充数、军中行商……皆是积弊。」
「这些还算好的，至少人还在营中。」
「许多挂名的，怕是连营门朝哪开都不知道。」
徐行面色沉静，心中却是一沉。
如此军容，何谈精锐？
他不禁想起宗泽所言，终身制的募兵，若疏于管理，军营便易成养老之地，空耗国力。
随着逐渐深入，所见才稍有好转，出现了正在操练的军士。
中军大帐内，一位身着常服、不怒自威的老者正立于沙盘前，正是当今英国公，自那日权变之后，他便一直坐镇军中。
他见徐行二人进来，目光如电般扫过，尤其在徐行身上停留片刻。
「末将顾廷烨，见过国公。」
顾廷烨昨日已得武官身份，自称末将倒也应该。
「下官徐行，见过国公爷。」徐行上前一步，执礼甚恭。
他对这位手握重兵、在军中威望极高的老勋贵保持着足够的尊重。
英国公微微颔首，声音洪亮：「徐知制，顾指挥，不必多礼。陛下已有口谕，言明徐知制要挑选一营人马随行西北。不知欲选何种兵卒？」
他行事干脆，直接切入主题。
