徐行再度躬身行礼，这才缓缓退出垂拱殿。
殿外冷风一吹，他才惊觉内衫已被冷汗微濡。
伴君如伴虎，莫过于此。
皇城司司公雷敬早已候在门外，亲自提灯引路，直至宫门在望，徐行却忽然停步。
「雷太尉，请留步。」
赵煦是势单力孤的「孤君」，而他徐行，此刻又何尝不是无根无萍的「孤臣」？
他非王安石门生，与变法派核心人物毫无瓜葛，严格来说甚至连新党都算不上。
眼前这位手握宫禁侦缉之权的内侍，或许是他眼下所能寻到的最合时宜的盟友。
而从今日雷敬的种种表现来看，对方显然也有意示好。
雷敬闻声转身，面上浮现一丝疑惑：「徐迪功还有何吩咐？」
徐行猜得不错，雷敬作为「弃暗投明」的内侍，虽得新君暂时接纳，内心实则焦虑不安。
内侍之间的倾轧向来酷烈，赵煦虽无潜邸旧臣，却自有心腹内侍，他雷敬要想站稳脚跟，乃至更进一步，急需在外朝寻找助力。
「借一步说话。」徐行引他行至宫墙阴影处。
雷敬会意，对远处守卫的皇城司亲从官挥了挥手，令其退远些，自己则跟上徐行的脚步。
「恭喜太尉，此番护驾首功，前程不可限量。」徐行先道恭喜，不待对方谦逊，便话锋一转，「官家锐意进取，有心重振朝纲，今后倚重皇城司之处必多。太尉若欲更进一步，或可……尽早加派得力人手出京。」言及此处，他目光微擡，意有所指地望向西北方向。
雷敬初听面露喜色，但对他最后的暗示却显茫然。
「还请徐迪功明示。」雷敬凑近些许，声音压得更低。
「西夏近来频频异动，国书言辞倨傲，我观其内里，恐非简单的边境纷扰，或有更深隐情，陛下少年英主，志在边功，断不会容忍西夏如此挑衅。」徐行点到即止，转而议论起皇城司本身，「如今皇城司职责庞杂，既要宿卫宫禁，又要侦缉臣民，偶尔协捕，却无独立司法之权。
亲从官数额有限，探事司人手更显不足，且多局限于汴京周遭……甚至还需分心管理冰井务此等琐事。
长此以往，恐难当陛下日益倚重之望啊。」
他深知在这个盘根错节的官场，欲行非常之事，必待非常之权。
无论面对旧党还是未来的新党同僚，争斗永无休止。
若只想做个独善其身的纯臣，恐怕不知何时便会沦为党争的牺牲品。
自他看到盛明兰背上那抹猩红的杖痕起，便已明了——在护卫这大宋江山之前，他须先守护好自己的家人。
