烛影摇曳，炭盆中的余烬尚泛着暗红。
不知不觉，时辰已入亥时。
殿内的君臣二人仍在对坐夜谈，就朝堂局势，新政旧法各抒己见，时有激烈争论，却又在碰撞中渐趋默契。
说实话，徐行很享受这般直言不讳的氛围。
不知是不是因为殿内暖意熏人，又或是赵煦倾听时那专注而明亮的目光，竟让他一度忘却了对方的帝王身份，言辞间也少了几分顾忌，多了几分真率。
或许，也只有在这个文风开明、士大夫敢言的朝代，他才有胆量说出那些在后世看来颇为激进的见解。
两人就明日早朝的应对之策达成共识，徐行起身告退。
他行至殿门，手尚未触及门扉，身后却传来赵煦一声听不出情绪的询问，令他身形骤然一僵。
「徐爱卿。」
那声音恢复了帝王的威仪，疏离而平淡，连称呼也悄然变回了最初的「徐爱卿」。
「你为官，所求为何？」
徐行背对着赵煦，深吸了一口微凉的夜气。
殿内暖融，殿外清寒，一如他此刻的心境。
他本向说几句「为天地立心，为生民立命」的堂皇之言，或是「致君尧舜上，再使风俗淳」的士人理想。
可话到嘴边，却发现，那些话连自己都不信。
沉默片刻，他还是选择了坦诚。
他深知，君王榻侧，容不下毫无瑕疵的圣人，无欲无求者，其欲往往更大。
「回陛下。」徐行声音平稳，「权柄在手，可施展抱负；钱财丰足，可安身立命；美人相伴，可慰藉平生。此三者，臣……皆心向往之。」
他将「权、财、美人」直言不讳地道出。
殿内陷入短暂的沉寂，只能听到烛花轻微的爆响。
旋即，赵煦的笑声打破了寂静，那笑声由低转高，带着几分了然，甚至还有一丝……放松？
「哈哈……好！食色性也，富贵人所欲。此亦朕之所好，人之常情！」笑声中，那股无形的压力悄然散去。
徐行心中暗舒一口气，知道自己这番「自污」式的坦诚，反而误打误撞，过了君王心中那杆衡量「可用」与「可控」的秤。
「雷敬，代朕送送怀松。」称呼再度变回亲切的「怀松」，已是恩宠依旧的信号。
