三月二十，暮色渐合，汴京西郊的金明池畔正迎来一日中最旖旎的时刻。
最后一抹霞光在粼粼水纹里融化时，千万盏华灯次第亮起，倒映在水中宛如碎金摇荡。
池畔柳丝拂过缀着琉璃的灯球，光影在水面晕染出流动的胭脂。
市井喧闹处，扎双鬟的小娘子举着彩帛裹成的假花走过，身后跟着提兔儿灯的总角孩童。
老翁扛着插满糖渍梅子的草靶子，琥珀般的果子上凝着蜜光。
卖鹌鹑骨饳子的摊子前白气蒸腾，混着隔壁摊上现炙猪肉的焦香。
穿青布衫的货郎敲响牙板：「冰雪甘草汤——荔枝膏水——」这厢叫卖声未落，那边厢傀儡戏台已响起锣鼓，人群围成的圆圈里，悬丝老翁正让木偶翻出个浑脱的筋斗。
水阁画舫间却是另番光景。
文士们倚着雕栏指点水中灯影，侍女捧着的琉璃盏里漾着新酿的梨花酒。
某艘舫中忽然爆出喝彩，原是有人以「金明池上」为题即席赋词，得了个「灯影摇星汉，笙歌浸月轮」的佳句。
微风送来邻舟琵琶声，弹的正是新谱的《玉树后庭花》。
而琼林苑内此刻玉磬清越，赴宴官员们踩着青石御道前行，腰间金鱼袋在宫灯下泛着幽光。
曲径两侧的牡丹在纱笼灯照耀下，花瓣边缘仿佛镀了金边。
穿过五重朱漆门，但见殿中三十六盏鳌山灯堆叠成蓬莱仙山形制，烛火透过蚌壳薄片洒下，竟映得御座前金明池模型里的微缩龙舟熠熠生辉。
宴席尚未开筵，先有教坊女童献上《采莲舞》，绛罗裙裾旋开时，系着的银铃与殿角风铎相应和。
一位翰林学士注意到，皇帝面前食案已摆上镂金看盘——堆砌成龙凤状的香药果子，旁边搁着专为赐宴特制的官窑青瓷酒注。
