黑压压的人群弥漫着焦灼。
徐行穿着一身半旧的青色襕衫，站在人群外围，神色平静。
「二甲！我是二甲第七！」狂喜的呼喊与失魂落魄的喃喃交织。
他缓步上前，目光从一甲前三名缓缓下移。
没有他的名字。
二甲，没有。
五甲……直到榜单最末尾，他才看到了那两个字——徐行。
「同进士出身」，榜末。
曾经的解元、会元，殿试竟名列榜尾！
消息瞬间炸开。
「看，那就是徐会元！」
「苏州的解元？竟落得个『同进士出身』，还是最末一名？」
「原本我还以为他会是又一位『三元及第』，却是这般虎头蛇尾。」
「听闻他在殿试中写了篇狂悖之文，为新法张目，触怒了帘中圣人，亲笔黜落至榜尾，言其『动摇国事，蛊惑君心』」
「嘘……慎言！苏轼苏学士阅其卷后，曾评曰：『立意乖张，不谙时务』，若非『进殿试者皆不落榜』规矩，估计功名都会被革去。」
毫不掩饰的指点，混杂着同情、鄙夷和幸灾乐祸的目光，如同无形的针，刺向徐行。
他静静站着，身形挺拔，唯有垂在身侧的手，微微蜷缩，指尖陷入掌心，悠悠之口，即使他早有预料还是伤人。
他看到了不远处几个相熟的、一同通过乡试的贡生，他们原本想过来打招呼，此刻却面露尴尬，犹豫了一下，终究还是转身融入了祝贺新科进士的人群中。
世态炎凉，不过如此。
就在这时，一个温和而略带沧桑的声音在他身旁响起：「可是徐行徐怀松？」
徐行转头，见是一位年约四旬、面容清癯的文士，穿着并不华贵，气质却沉静儒雅。
「在下正是。不知……」
「在下晁补之，」来人拱手一礼，语气平和，「适才见兄台神色，颇有古之遗风，不以物喜，不以己悲，心下敬佩，特来一见。」
晁补之？
徐行心中一动。
这是「苏门四学士」之一，苏轼的得意门生，如今好像以秘书丞、著作郎召任国史编修。
「原来是晁先生，失敬。」徐行回礼，姿态不卑不亢。
晁补之看着他，目光中带着一丝探究和不易察觉的惋惜：「徐兄春闱之文，晁某曾有幸拜读，论理精微，文采斐然，会元之名，实至名归。只是……」
他顿了顿，似乎在斟酌词句，「殿试之策，锋芒过露，恐非其时也。家师……嗯，苏内翰亦曾言，观汝之文，如见未磨之玉，惜乎置于浊流。」
徐行心中了然。
苏轼的评价，「立意乖张」是公开的批评，而这「未磨之玉，置于浊流」，恐怕是私下更为复杂的感慨。
既有对才华的认可，也有对他不识时务的惋惜，或许，还有一丝对其观点本身并非全无触动的回避？
毕竟，苏轼本人对新法的态度，也并非全盘否定。
「多谢苏内翰与晁先生挂怀。」徐行微微欠身，语气平静，「学生只是据实而陈，心中所想，不敢欺君，亦不敢自欺。」
晁补之深深看了他一眼，似乎想从他平静的外表下看出些什幺，最终只是轻叹一声：「京中居，大不易……徐兄他日若有暇，可来城西『清风楼』一叙，你我煮茶论道，亦是快事。」
这是释放善意的信号。
尽管他的文章被苏轼批评，但苏门中人，似乎并未将他完全视为异类，反而因其才华和这份「狂悖」下的坚持，产生了一丝兴趣。
