艾伦死死盯着独自在红叶马厩忙碌的墨菲，声音干涩：「现在我才真正明白『唯一』这两个字的分量。那小子根本不用经历这些。」
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从此，马厩里的气氛彻底改变了。
每当墨菲独自照料红叶时，老约翰这些内区来的马夫们投来的目光中，除了羡慕，更多了几分认命般的无奈，他们也更卖力地干活，即便不知道有没有什幺用，也不敢有丝毫耽搁。
……
「已经够了，不需要再减人，这样做有失体统，凯尔文少爷。」罗顿骑士站在书房中，眉头紧锁，「贵族应当保持应有的气度，保持一定数量的仆役，否则会让其他贵族看笑话的。」
凯尔文从帐册中擡起头来：「体统？罗顿大人，您认为现在的杜瓦尔家族还能负担得起所谓的体统吗？北方商路断绝，领地税收减半，我们连维持最基本的军队开支都捉襟见肘。」
「但贵族的脸面……」
凯尔文打断他：「脸面不能当饭吃，父亲就是太在意脸面，才会让城堡养着这幺多闲人。一个洗衣女工洗坏一件衬衫，顶多鞭打她一顿，但现在？那件衬衫的价值比她的命还高，我们养不起这样的失误。」
罗顿沉默片刻，他不得不承认凯尔文说得有道理。
但他仍然坚持道：「贵族之所以为贵族，正是因为我们在任何情况下都保持着应有的风度。若是连这点都做不到，与那些暴发户商人有何区别？」
凯尔文合上帐册：「区别在于，商人懂得精打细算，而我们却在死要面子活受罪。罗顿大人，我敬重您的忠诚与经验，但时代已经变了。如果我们不能尽快让领地恢复元气，恐怕连保持最后体面的资格都没有了。」
老骑士张了张嘴，最终还是没有反驳。
他不得不承认，这个年轻人的话虽然刺耳，却句句在理。
只是要让一个侍奉了杜瓦尔家族一辈子的老派骑士，完全接受改革，特别是一个私生子的改革，终究不是件容易的事。
……
