三日后的下午，公共马厩的活计刚告一段落，墨菲一边拍打着沾满草屑的旧外套，一边对正在清洗水桶的汉克和巴特说：「我等下要出城堡一趟。」
「什幺？」
巴特手一滑，差点让水桶掉进石槽里：「你疯了？现在这节骨眼上，管事正盯着我们这些人找茬呢！你不好好表现，还敢往外跑？」
汉克也急忙凑近，压低声音：「墨菲，你可别犯糊涂，你这时候请假，不是正好管事递把柄吗？」
墨菲神色平静：「我只是回去看看家里，顺便……」他看向两人，「也可以帮你们看看家里情况。」
这句话让汉克和巴特都沉默了。
他们这些城堡仆役的后代，大多依附在城堡外围的新木镇周边，靠着租种领主土地的微薄收成过活。
不农忙时，半大的孩子们就得进城堡帮忙干活，既是为了省下口粮，也是为了从小学习手艺，指望将来能接替父辈的职位。
这就是他们这些仆役家族的生存之道，一代又一代，像藤蔓般缠绕着城堡这棵大树求生。
巴特重重叹了口气：「我家里就剩老母亲带着两个半大的小子……上次回去还是收获节的时候。」
汉克的声音有些发干：「前段时间我妻子托人捎口信来，说小儿子病了。可我……我实在不敢在这个时候去找管事告假。」
墨菲看着两位同伴的神情：「汤姆前些天被赶出城堡后病倒在家里，我得去照看照看。他以前作为我的邻居时常接济我家，现在总不能眼睁睁看着他……」
「可是……」
巴特还想再劝，却被汉克拉住了。
「让他去吧。」
汉克摇摇头，从怀里掏出一个小布包：「我攒了半磅黑麦，还有一块熏肉……」
他将布包递给墨菲，眼神里带着恳求，「要是我家儿子还病着，能不能分她一点？」
