从唐前期开始，河东就是整个太行山以西最重要的节点，西北诸军的粮谷全部仰仗河东，所以才有了在雁门设代北水运使院，那段文楚头衔才有一个代北水陆发运。
但到了后期，尤其是元和以后，河东经济衰落，自顾不暇，渐无余粮可供他镇，甚至连河东自己都需要朝廷济送。
正是在这样的情况下，更加便宜，甚至自带干粮的沙陀兵就成了边将们的现实选择，因为本道兵实在养不起。
而当时，大同地区因为灾荒的原因，因祸得福开始垦出大片营田，年收二十万石粮，一下子就有了自给自足的能力。
原先大同地区兵多，但是粮少，要靠河东输米，所以自然不担心它作乱。
现在因为河东经济不行了，边将们越发开始重用沙陀人这些胡人，使得他们在代北地区做大，又因为这里大垦，粮食可以自足了，现在朝廷连制约代北的手段都没有了。
如此，这就是使得代北地区变成了兵马又精又多，又有粮有钱。
这是什幺？这就是天赐的王霸之基。
李国昌、李克用父子对此一清二楚。
在雁北地区，他们在经济上，日渐独立，可以实现军粮自给；政治上，形成了番汉联合的利益共同体，也就是代北集团。
军事上，云州北靠大漠、西接振武、东临雄藩，是沙陀平定雁北，南下争雄的要地。
现在朝廷又将大部分兵力都调往中原和荆襄，围剿草军，这种大势在前，那还有什幺好说的？
沙陀称雄雁北是万事俱备、只欠东风，然后段文楚就将这东风送来了。
当段文楚克扣军饷，丛而引起军士的怨怒时，云中沙陀兵马使李尽忠派遣牙将康君立秘密到蔚州劝说李克用起兵，除掉段文楚取而代之。
然后当夜，李尽忠就率牙兵攻入云州城，抓获段文楚及判官柳汉璋，同时派遣使者前往蔚州召李克用入城。
李克用得到消息后，当即在军中搞舆论，让边校程怀信、康君立等十余帐，日哗于李克用之门，请共除虐帅以谢边人。
有此名义后，军众大噪，拥李克用上马杀往云中，兵马至万人，屯于斗鸡台下。
次日，李尽忠派人向李克用送上云中防御使的符印，请他为防御留后。
又明日，押段文楚等五人至斗鸡台下，李克用命令军士将其凌迟处死，然后用马匹践踏其骸骨！
第三日，李克用入防御使衙署，坐堂办事。
至此，沙陀人反，代北一日变天。
而当李克用杀害段文楚的消息传到长安后，引起朝廷上下的一片震惊。
尽管当时地方藩镇节帅被部下驱逐或杀害的事件频频发生，朝廷也正面临着草军的打击而「皇威不振」。
但像李克用这种公开犯上作乱，并且凌迟朝廷节度使的行为，还是不能忍。
当时，李克用按照当时的传统，由云中将士向朝廷上表，请求任命自己为帅。
但小皇帝断然拒绝，这个时候李克用的父亲李国昌来表了。
他说请求朝廷尽快任命大同军防御使，并说若李克用违命，自己请命亲自率振武镇兵进行征讨，终不能因为爱一子而有负于国家。
言之凿凿，真是大唐一忠臣！
——
小皇帝真信了，便决定让对李国昌父子有恩的卢简方为大同军防御使，并诏他前往大同处置李克用。
但这卢简方直接被李克用给驱逐了，连代北都没能入。
不得已，朝廷只能又转命他为振武节度使，让李国昌为云中节度使。
朝廷以为让李国昌为节度使，以父临子，那李克用还能反了他老子不成？
却压根没想到，李国昌也反了。
他不仅拒不奉诏，撕毁了朝廷的任命书，甚至把军中的监军的给宰了，并正式和儿子李克用连兵一道，一起反了。
之后，李克用四处出兵骚扰，攻陷遮虏军，又东击宁武军，西击岢岚军，南下焚烧唐林、崞县，进入忻州境内。
当时河东作为抵御的第一线，第一时间就做出了应对。
先是，河东节度使窦浣为防御沙陀，一面征发百姓掘深太原的护城河，以加强太原城的防卫；一面又命令都押衙康传圭出任代州刺史，又发土团一千人戍守代州，企图依靠雁门关天险来阻止李克用南下。
