徐光启闭眼，脸上浮现出近乎悲悯的神色，沉痛地睁开：
「一千六百二十万日。」
他不等众人从这庞大的天数中回过神，便给出最终一击：
「即四万五千年。」
而这，还仅仅是理论上不间断挖掘的时间！
数字一出。
殿内殿外响起成片的惊呼与抽气声。
就连提出发动民力的温体仁，眉头也控制不住地皱了起来。
四万五千年。
这确实超出了人力可行的范畴。
徐光启语气愈发沉重：
「且下官以为，困难远不止土石方量……」
徐光启说完，不便再继续深入，将目光转向工部尚书张凤翔。
张凤翔为人精明务实，最善审时度势。
他见徐光启将难题抛了过来，暗骂一声老滑头，起身谨慎说道：
「本官只能妄加揣测，供各位参详。」
他清了清嗓子，先点明洞壁支撑、通风照明、地下水脉等万千难题，然后用更通俗易懂的方式解释：
「一口深井，挖至十数丈后，井底之人如何上来？掘出之土如何运上？」
「皆需绳索、绞盘、箩筐，井壁还需木石加固，以防坍塌。」
「若再深些，井下空气稀薄，还需鼓风通气。」
「而今，陛下所要之洞，非十数丈，乃一万八千里！」
「试问我等需多长的绳索、多坚固的梯架，才能将民夫、工具送至地下百里、千里深处？」
