萧弈让周娥皇自去屋中安顿，他则站在屋门处，望着远处大大小小的窑洞。
不一会儿，两个兵士押着一个白发稀疏、瘦骨如柴的老者过来。
“使君，这是村中耆长，他称傍晚前看到有一队人马进村。”
“小老儿张盂，见过使君。”
萧弈见老者一副饿了很久的样子，吩咐人拿了干粮给他，喜得他千恩万谢。
“兵爷们来了不抢，反给吃食，小老儿活了六十年，还是头一遭见哩。”
萧弈没有马上审问边镐下落，而是唏嘘道：“我没想到，这村中竞还有村民。”
“死的死，逃的逃，就剩下些逃不动的，留着等天收喽。”
“我观张耆长气度，是见过世面的？”
“不是小老儿牛大，小老儿年轻时，这村中世面，不输潭州府城哩，那时候，村窑工就上千号人，家家户户全是瓷铺，晚上灯笼亮得跟白天似的，来往商队带各样货物换瓷，叫卖声从村口响到码头……”提到这些，张盂滔滔不绝，伸长了那干巴巴的脖颈。
周娥皇在屋中听，也不出来，隔着门帘道：“我听闻“南青北白'，铜官窑的瓷，能比邢窑、越窑？ ”“怎不能比？还是独一份的金贵！ ”
张盂激动，站起身，手中的干粮都忘了啃。
“别家不是青釉就是白釉，寡淡，铜官窑偏能烧出五彩的，青花像山、像云，白釉绿彩，都是压箱底的本事！ ”
说着，他从怀中掏出一个被多层麻布包裹的物件，小心翼翼，一层层解开，面是一只小杯，通体莹白釉色像映着晨霜的江面，绿釉挥洒出写意山水。
“十年前烧的最后一窑精品了啊，这釉面，选石渚港的胶泥做胎，淘洗三遍去杂质，比淘米还仔细……
萧弈看不出门道，只知工艺确实不凡。
再看张盂，说着工艺，说到后来，几颗老泪滴在杯子。
“这般技艺，老断根了啊！”
“不急，你细说。”
“自楚王争位，连年打仗，打仗时，窑工被抓去当兵，屋舍被拆了烧火，妇人、粮食全被乱兵糟蹋了；新楚王一上位就要缴税，一年到头，没完没了地打仗、缴税，上个月，唐兵拉走了我们藏的最后一批瓷，连松针、煤炭，所有原料都拉走，村最后几个青壮气不过，闹将起来，被赶到集市烧死了。毁喽，毁光喽，气都散绝喽。”
张盂喃喃道：“前两年，烧出好瓷，都要在底刻“天下太平'，可也没盼来这好彩头，太平没来，窑冷了。 ”
萧弈默然半响，道：“张耆长，再信一次如何？ ”
“信什？ ”
“这次，我来恢复楚地太平，不再有楚王，不再抽税，把逃难的人都喊回来，窑烧起来，商路再打通。 ”
张盂显然不信。
连眼神都写着“小老儿哪能信一个毛头小子”，毕竟这些年楚王也不是换了一个两个了，早把信心磨光了。
可他摩挲着手中的瓷器，热爱之情还是浮在了苍老的脸上，行将就木的年纪，他终究还是有所向往。“使君，想让小老儿做什？ ”
“哦，南唐派来的主将边镐，还有税官杨继勋逃到你们村……”
“边和尚、杨剥皮？ ！ ”
张盂顿时老目圆瞪，抬手，颤颤巍巍指着远处的窑洞，急着要说话，却被一口痰卡在喉咙。““快去那杀杀杀杀杀……”
